印度的北方邦(Uttar Pradesh)是印度人口最多的一个邦，有将近两亿人口。该邦治理不当已是世人皆知，但从官方数据上来看，你会发现疾病爆发率、犯罪率和交通事故率比其它几个大邦都要低。
是北方邦比其它经济发达的邦治理得更好吗?
光看一些数据，确实如此。但用怀疑精神细细比对数据，就会发现其中的问题。
印度政府为了回应联邦院的质疑，最近公布了有关2014年流行病爆发的数据。
从统计数字上看，马哈拉施特拉(Maharashtra)是全印度疾病爆发最严重的邦，共发生204起。北方邦人口比马哈拉施特拉邦多77%，但传染病爆发仅35起。
泰米尔纳德邦(Tamil Nadu)和卡纳塔克邦（Karnataka）的人口不到一亿，但疾病爆发数量是北方邦的三到四倍。
（第一行是2014年北方邦传染病爆发的情况）
这些数据说明了什么呢？
要么就是北方邦比大多数人口大邦更有效地控制传染病。
要么就是这些数字有问题。
北方邦的孕妇、婴儿死亡率和婴儿出生后预期寿命比大多数邦糟糕。这些数字似乎表明北方邦的卫生保健条件比其它邦都差。
(倒数第二行是北方邦婴儿和孕妇死亡率数字。)
我们可以怀疑北方邦少报了疾病爆发数量。因为死亡难以隐瞒，孕妇和婴儿死亡率数字反映了较为真实的情况。
联邦院还拿到了2013年印度各邦强奸案的数据，但也存在类似问题。
2013年，北方邦报告的强奸案有3063起，中央邦（Madhya Pradesh）人口是北方邦的三分之一，强奸案有4335起。
(第一行是2013年北方邦报告的强奸案和凶杀案数字。)
按这个数字，拉贾斯坦邦(Rajasthan)和中央邦的犯罪率分别是北方邦的四倍和五倍，看上去北方邦的女性比印度北部其它的邦都更安全。
但是，这个结论并不适用于其他暴力犯罪的数据。
譬如，北方邦的凶杀案数量是中央邦的两倍多，是拉贾斯坦邦的三倍有余。
如果质疑这些数据，得出的解释是：强奸案在北方邦被严重虚报了。
凶杀案数字相对真实，因为受害人的尸体不会因谎报而消失，除非受人挟制无法报案，否则这类案件必须登记在案。
浏览这些数据，你会发现这类漏洞在北方邦其它领域的数据里同样明显。
再看一组大城市交通事故的数据。
中央邦的首府博帕尔（Bhopal）在2013年上报了3294起交通事故。而北方邦的首府拉克瑙（Lucknow），人口比博帕尔多一半，但只上报了1254起事故。
是拉克瑙的司机比博帕尔的司机开车更小心吗？
拉克瑙的交通事故死亡数字几乎是博帕尔的两倍。是不是说明了尽管拉克瑙的事故数量少，但致死率很高呢？
更大的可能是，这些数字表明拉克瑙的事故数量被谎报了。和凶杀案数据一个道理，死亡事故没法被掩饰：有人死亡，就要处理尸体，必须记录在案。
事故虚报的情况在印度其它大城市中同样有出现，首当其冲的就是印度首都德里。德里和孟买这两个城市有差不多的人口，前者1100万，后者1200万；德里的机动车辆远多过孟买，但孟买的事故数量是德里的三倍。
是孟买的司机太鲁莽了吗？
不一定，因为德里的交通事故死亡人数比孟买高出260%！看来是孟买在上报事故的时候比德里更老实而已。
各邦政府收集的数据很容易造假。但若想降低犯罪和减少疾病，我们首先需要准确报告数字。但是印度大多地方都没有做到。
作者Amit Bhandari是媒体、研究和金融领域专家，也是全球深度报道网的成员机构、印度数据新闻网站IndiaSpend的特约撰稿人。
