印度的北方邦(Uttar Pradesh)是印度人口最多的一個邦，有將近兩億人口。該邦治理不當已是世人皆知，但從官方數據上來看，你會發現疾病爆發率、犯罪率和交通事故率比其它幾個大邦都要低。
是北方邦比其它經濟發達的邦治理得更好嗎?
光看一些數據，確實如此。但用懷疑精神細細比對數據，就會發現其中的問題。
印度政府為了回應聯邦院的質疑，最近公布了有關2014年流行病爆發的數據。
從統計數字上看，馬哈拉施特拉(Maharashtra)是全印度疾病爆發最嚴重的邦，共發生204起。北方邦人口比馬哈拉施特拉邦多77%，但傳染病爆發僅35起。
泰米爾納德邦(Tamil Nadu)和卡納塔克邦（Karnataka）的人口不到一億，但疾病爆發數量是北方邦的三到四倍。
（第一行是2014年北方邦傳染病爆發的情況）
這些數據說明了什麼呢？
要麼就是北方邦比大多數人口大邦更有效地控制傳染病。
要麼就是這些數字有問題。
北方邦的孕婦、嬰兒死亡率和嬰兒出生後預期壽命比大多數邦糟糕。這些數字似乎表明北方邦的衛生保健條件比其它邦都差。
(倒數第二行是北方邦嬰兒和孕婦死亡率數字。)
我們可以懷疑北方邦少報了疾病爆發數量。因為死亡難以隱瞞，孕婦和嬰兒死亡率數字反映了較為真實的情況。
聯邦院還拿到了2013年印度各邦強姦案的數據，但也存在類似問題。
2013年，北方邦報告的強姦案有3063起，中央邦（Madhya Pradesh）人口是北方邦的三分之一，強姦案有4335起。
(第一行是2013年北方邦報告的強姦案和凶殺案數字。)
按這個數字，拉賈斯坦邦(Rajasthan)和中央邦的犯罪率分別是北方邦的四倍和五倍，看上去北方邦的女性比印度北部其它的邦都更安全。
但是，這個結論並不適用於其他暴力犯罪的數據。
譬如，北方邦的凶殺案數量是中央邦的兩倍多，是拉賈斯坦邦的三倍有餘。
如果質疑這些數據，得出的解釋是：強姦案在北方邦被嚴重虛報了。
凶殺案數字相對真實，因為受害人的屍體不會因謊報而消失，除非受人挾制無法報案，否則這類案件必須登記在案。
瀏覽這些數據，你會發現這類漏洞在北方邦其它領域的數據里同樣明顯。
再看一組大城市交通事故的數據。
中央邦的首府博帕爾（Bhopal）在2013年上報了3294起交通事故。而北方邦的首府拉克瑙（Lucknow），人口比博帕爾多一半，但只上報了1254起事故。
是拉克瑙的司機比博帕爾的司機開車更小心嗎？
拉克瑙的交通事故死亡數字幾乎是博帕爾的兩倍。是不是說明了儘管拉克瑙的事故數量少，但致死率很高呢？
更大的可能是，這些數字表明拉克瑙的事故數量被謊報了。和凶殺案數據一個道理，死亡事故沒法被掩飾：有人死亡，就要處理屍體，必須記錄在案。
事故虛報的情況在印度其它大城市中同樣有出現，首當其衝的就是印度首都德里。德里和孟買這兩個城市有差不多的人口，前者1100萬，後者1200萬；德里的機動車輛遠多過孟買，但孟買的事故數量是德里的三倍。
是孟買的司機太魯莽了嗎？
不一定，因為德里的交通事故死亡人數比孟買高出260%！看來是孟買在上報事故的時候比德里更老實而已。
各邦政府收集的數據很容易造假。但若想降低犯罪和減少疾病，我們首先需要準確報告數字。但是印度大多地方都沒有做到。
作者Amit Bhandari是媒體、研究和金融領域專家，也是全球深度報道網的成員機構、印度數據新聞網站IndiaSpend的特約撰稿人。
