編者按：本文是全球深度報道網（GIJN）創始人之一Nils Mulvad和《衛報》數據編輯Helena Bengtsson合寫的文章，介紹如何在新聞故事中使用數據。上周末他們在德國舉辦的“網絡搜索”2015年大會發表本文。
1. 從小項目和Excel踏進門
我們在製作數據新聞時極易犯錯，所以最好從熟練掌握的數據和工具入手。Excel包含了90%的數據新聞基礎——能實現基礎數據輸入和輸出，可清洗、分類、建構數據。將數據輸入其他的程序之前，Excel都是主要運用的工具。
2. 學會用記者使用的工具
如果想理解計算工具的運行原理，你需要拜記者為師——這需要將工具的具體功能和記者的工作聯繫起來。
3. 檢查，檢查，再檢查
無論何時，數據里都可能有錯。即使你拿到了權威機構的數據也是一樣。你有責任在發布之前剔除它們。多算算總數——查查看是不是所有的數據都包括在內？是不是漏了什麼？
4. 將數據作品做成公共文件
一步步描述你的工作，其他人就能逐步檢查，按同樣步驟做出來。為了檢查錯誤和確定方法，在發布前向信源分享成果是個好主意——這樣一來既避免出錯，也免得過多關注評判方法，而忽視討論內容。
5. 利用錯誤獲取更好的內部信源
當你在數據里發現錯誤，利用這個機會和在官方部門或相關機構工作、向你提供了數據的人增進關係。
6. 獲取數據
你可以詢問數據，相關機構會用郵件回複數據。或者從網上直接下載，遞送信息自由請求（Freedom of Information-requests）（而在中國利用政府信息公開系統和相關機構的公開資源顯得更為重要）。就像做採訪一樣，一步步調整完善，這都是記者的工作方法。
7. 分析數據——挑選故事
很多數據新聞都過於偏重數據，而很少包含真正的新聞。我們使用數據是為了更好地呈現故事。如果沒有故事，就不要費力為之。挖掘故事，而且一個個講述出來。使用互動式圖表也是同樣的道理。將這些數據分成一個個清晰的故事，配以圖表或地圖，這樣讀者才能理解它們。不要把所有的材料混在一起，編成長篇大論、角度繁多的作品。
8. 對照極端情況
反覆思考如何在數據中挖掘故事——然後根據真實情況對照檢查。講述故事最好的方式就是將其設定在極端的情況之下：將排序作為工具之一，以此發現錯誤、解釋現狀。那才是真正的新聞。
9. 故事和數據都能做開頭
很多記者認為正常的順序是從一個故事開頭，然後圍繞故事使用數據，但數據新聞本來就不是一條道走到黑的。有時好數據一到手，故事就顯而易見了。其他時候你得深挖數據來探尋故事，隨後檢查真實度。
10. 自己清理數據
當沒有數據可用時，建構自己的數據集就能讓新聞故事變得儘可能可信。仔細排查數據時，能開始感知內容、故事和錯誤。不要總是把工作留給研究員。好好利用你的數據。
11. 擺脫數字迷惑，找人物
數據新聞經常是關於人物的。我們需要擺脫數字的迷惑，去探尋人物的奇妙，因為人物才是數據的最佳例證。其實有時做數據新聞的最佳方式是不使用數據。你可能只在圖表裡添加數據，或留作後用。如果找不到人物佐證數據，就說明發現有可能是錯的。
12. 共擔工作，樂於分享
數據新聞人一直樂於分享。只有這樣才趕得上工具、方式的革新保持同步，常用常新。比起其他的新聞領域，分享對於數據新聞更為司空見慣。
