10月13日，荷蘭安全委員會公布馬航MH17空難調查報告，指飛機是被俄制“山毛櫸”（Buk）導彈擊落。這一結論的部分依據是駕駛艙殘骸中發現的彈片樣式，而另一部分，則要歸功於一個公民記者團隊——由英國獨立記者和博主Eliot Higgins負責的調查網站Bellingcat以及與之協作或同步展開調查的各國媒體記者們。
2014年7月18日，飛機墜落僅一天，Higgins就在Twitter上表示，“山毛櫸”導彈發射器曾在烏克蘭東部城市斯尼日內（Snizhne）、一個被親俄武裝分子控制的小鎮上出現。同時，根據飛機墜毀目擊者在網上發布的信息，他確定了MH17墜落的地點離斯尼日內僅有12公里。之後一周內，Higgins和他的同伴們確認了導彈發射器行經的路線均為親俄武裝分子控制區域，且空難事故後，發射器最終進入俄羅斯境內。他的團隊用視頻、照片等證據充分證明，俄羅斯政府在導彈發射器經停地點上說了謊。
相比之下，MH17墜落5天後，美國情報部門才發布消息，表示飛機有可能是被“山毛櫸”導彈誤射的。Higgins搜集和證實信息的速度，即使不比情報部門快，也達到了與之比肩的地步。
更令人驚嘆的是，這些獨立記者的主要信息來源，僅僅是誰都能獲取的網絡公開信息：Twitter上的照片、YouTube上的視頻、Google衛星地圖，等等。
在2015全球深度報道大會上，Higgins為與會記者講解了其團隊探索還原MH17事件的全過程，小編特為大家歸納其中的妙招。學會以下招式，你也可以“運籌帷幄之間，決勝千里之外”了！
招式一、社交媒體的信息眾籌
MH17失事之初，公眾信息十分有限。網絡搜索專家Henk Van Ess運用社交媒體搜索工具Geofeedia搜出了飛機失事地區的57條推特、100多張Instagram照片及兩段YouTube視頻。（關於Van Ess先生和他推薦的社交媒體搜索網站，我們也有過推送，詳見《網絡搜索專家：有了這些網站，在中國做調查報道會更容易》。）
烏克蘭當地居民拍攝到的導彈軌跡畫面
Higgins從這些信息入手，進行照片和視頻截圖的比對，並運用工具確定拍攝的地理位置和時間。這個過程中，他通過自己的Twitter賬號更新發現並尋求更詳細的信息確認，期望得到其3.6萬粉絲和廣大網友的幫助。最終，他確定了飛機墜落地點和導彈發射器出現的地點，指出兩者的距離十分接近。
網絡搜索和信息確認的第一步，就是搜集信息的能力。社交媒體作為一手信息來源，內容更新速度快且豐富，但可信度需要核實。這時，如果能獲得一些更加專業的信息作為旁證則最佳。比如下面這張來自Storyful的衛星圖，就顯示出Higgins所推測的導彈發射器出現地點與導彈發射痕迹相吻合，這便是極好的證據。
社交媒體不僅能夠用於搜尋涉事故發生地的即時信息，還能用於追尋事故發生之前的蛛絲馬跡。Higgins就通過搜尋事故發生當天上午的社交媒體信息，發現有俄羅斯邊境城市頓涅茨克（Donetsk）的當地居民記錄下了導彈發射器運輸的場景。Higgins證實，照片中的地點靠近頓涅茨克東部的親俄武裝大本營。
導彈運輸車在俄羅斯境內運送線路圖
社交媒體在追蹤導彈發射器的運輸路線上起到了難以估量的作用，其中Twitter和Instagram的地理定位功能都幫了大忙。而只要通過留言等功能發送查詢信息，調查記者們就能迅速聯繫上發帖者進行確認。“眾籌式”的調查方法因此而成為Higgins團隊公開的“秘密”武器。
招式二、YouTube視頻截圖
在Higgins考察的材料中，有很大一部分是來自YouTube的視頻。Higgins在演講中提到，經常有人會將行車記錄儀拍下的視頻傳到網絡上，這些視頻所記錄的路面情況和路邊的標誌性建築，都是很好的佐證材料。
常見的視頻用法是截圖。先根據視頻拍攝的大致地點進行地圖搜索，尋找具體位置，然後再參照圖片中的細節進行精準定位。
Higgins的團隊通過視頻截圖，比對了在不同時間點上，分別出現在俄羅斯和烏克蘭境內的導彈發射器的側邊標記及履帶形狀，發現兩者吻合程度很高：不僅側壁上都印有“3*2”字樣，白色印記位置一致，履帶形狀也基本相符。
視頻戳這裡：https://youtu.be/wVl_wY7glSk
招式三、谷歌地圖精準定位
照片和視頻雖然經常包含地理位置信息，但很少精確到街區。想要精準定位，谷歌地圖是一款功能強大且完全免費的工具。
用谷歌定位是一項精細活。在確定大致地理範圍後，就要切換到街景模式，仔細搜尋原圖中出現的標誌性建築。在Higgins的眼中，一棵樹的樹冠形狀、一條路的彎曲弧度以及一塊路牌上的模糊字跡，都能成為確認地點的關鍵。圖片的拍攝視角和街景視角往往不能完全吻合，這時需要細心觀察，高處的一些標誌如樹冠、電線杆、建築物的頂尖等，都是辨認的關鍵。
網上視頻截圖和美聯社記者發圖，觀察到的火箭發射器行進在同一條路上
在確認地點後，還要記錄下精確到經緯度的地點坐標。這對於之後的路線推算、導彈的射程估計等，都非常重要。
招式四、根據陰影估算時間
Twitter和YouTube上的各類信息都會帶有發布時間，但這個時間並不能代表照片或者視頻的實際拍攝時間。因此，Higgins有一大部分的工作，就是要確定這些證據的實際採證時間，以確定導彈發射器運輸經過某地的具體時間是否能與最終的導彈發射時間相吻合。
Higgins介紹了一個估算時間的網絡工具：SunCalc，這個網站通過測算物體的陰影，可以估計照片或截圖的時間點處於一天中的什麼時刻。
網址：http://suncalc.net/#/48.0114,38.763,18/2014.07.19/11:53
網站Ukraine@war測算了以下這張Paris Match在俄羅斯頓涅茨克拍攝到的導彈發射器照片的陰影，得出的拍攝時間在上午10時到10:15分之間，符合Paris Match關於照片拍攝於7月17日上午11時左右的聲明，也符合其他社交媒體帖子中導彈發射器於早間9:40之後出現在頓涅茨克的描述。
通過時間測算，Bellingcat網站確認了導彈發射器行進的時間線和路線圖，詳情如下（日期為2014年7月17日）：
● 10:45 am: 離開俄羅斯頓涅茨克（Donetsk），沿H21東向行駛；
● 11:00 am – 12:00 pm: 途徑烏克蘭城市祖赫雷斯（Zuhres）和沙赫喬特斯克（Shakhtersk），沿H21駛向多列士（Torez）；
● 12:00 pm – 12:45 pm: 進入並穿過多列士，繼續東行；
● 1:00 pm: 進入斯尼日內（Snizhne）；
● 1:30 pm – 2:30 pm: 裝載機在斯尼日內卸下“山毛櫸”導彈，然後離開城市繼續東行；
● 4:20 pm: 馬航MH17被擊落。
編輯/Ivan Zhai
