“網絡水軍”想必大家都不陌生，那俄羅斯網絡水軍長啥樣？機器人程序也能當水軍？近期，幾百個疑似被機器人程序控制推特帳號不停轉發和點贊一些俄羅斯主流媒體的文章。關注社交媒體的“全球之聲”撰稿人Lawrence Alexander發現：這些虛假帳號之前曾推送過大量親俄羅斯政府博客LiveJournal的鏈接，而它們自己也是規模龐大的俄羅斯網絡水軍的一部分。如何準確判斷推特上的水軍帳號，這些帳號的運營有何規律？深度君經授權，為大家編譯了Alexander的研究過程，為你解析俄羅斯媒體水軍真面目。
可疑推特帳號為何大量轉發俄羅斯主流媒體文章？（圖片由Tetyana Lokot製作）
今年，Lawrence Alexander在推特上觀察俄羅斯的主流媒體，發現一個不尋常的趨勢：在轉推和點贊“今日俄羅斯”（推特賬號：@RT）、俄新社（@RIA Novosti）和“LifeNews”（@LifeNews）推文的用戶中，大部分人的推特內容只有轉推，沒有原創。
可疑帳號的行為
Alexander首先搜集了一些轉推“重度患者”的典型案例：比如推特用戶MarishaSergeeva、MilenaRuineva、KlaraUkralaKolu、olga04p、laraz1377和babichevaSonya。【使用互聯網備份神器Wayback Machine分別得到的文檔數據為：1，2，3，4 ，5，6 】
進一步觀察這些帳號的元數據，就會發現它們帶有虛假賬號的典型特徵：賬號描述要麼非常簡略，是一些乏味的標語，要麼乾脆是空白；頭像要麼是模特的資料圖片，要麼是無關的卡通圖片。
這些帳號的行為與Alexander研究過的機器人帳號不同，後者不會轉發或點贊，但會互相關注（參見作者發表在“全球之聲”網站的文章《社交媒體分析全景揭露克里姆林宮的機器人推特戰》）。用社交媒體研究軟件NodeXL分析這些新發現的帳號，發現它們並沒有表現出相似的社群特徵。
它們其中有些帳號不完全是轉發。比如SlavinaOksi這個帳號，轉推之外，還會發布一些新文章的鏈接。
“Slavina”推送的大部分鏈接指向一個親克里姆林宮的“新聞”網站：kievsmi.net。這個網站形似烏克蘭媒體，但實際上是親俄羅斯政府網絡宣傳鏈上的一環。
分析至此我們已可確信，一些俄文媒體推特熱度的增加，得力於這些疑似非人為控制帳號的助推。但這樣的網絡行為規模有多大？這僅僅是俄羅斯的做法，還是一個覆蓋範圍更廣的網絡趨勢呢？
趨勢比較
為解答這些問題，Alexander寫了一個Python小程序，搜索某個推特賬戶最近的轉推者們發布推文的時間線。如果一個賬號最近的30條推文都是轉推，就將它們標記為可疑，然後計算出可疑帳號的比例。儘管這一方法過於簡單，會產生不符合統計學標準的假陽性結果——即錯誤地包括了那些習慣性轉發的普通用戶，但其結果仍有趣且令人驚訝。
兩周內，Alexander從俄羅斯、烏克蘭、英國和美國媒體的推特賬戶獲取數據，並根據可疑帳號對這些賬戶的轉推數計算出一個平均分值。
Alexander先用45條英文推文和45條俄文推文設定了一個正常推特行為的基準值。這些推文是通過在兩種語言用戶中搜索包括“和（and）”這個關鍵字的貼子而選定的。
確立基準值後，跟媒體相關的推特帳號的樣本池裡，可疑英文帳號的平均計算值為18.6%，而俄文推特帳號的平均值稍高，為20.3%。
通過比較可以看出，一貫以來，俄文新聞媒體的疑似機器人轉推量都會比英文新聞媒體的稍高。
下面的圖片展示了每個新聞機構的帳號在兩周時間裡的平均分：
最高分來自@emaidan_ua、@novostikiev和@kievsmi這三個帳號——都和親俄政府網站有關。而在“重度轉推”賬號中，俄羅斯規模較大的親政府新聞機構排名靠前，西方主流媒體（如CNN、福克斯新聞、MSNBC和BBC）則排在圖表末尾，可疑轉推最少。 基輔郵報（Kyiv Post）和今日烏克蘭電視（UA Today TV）等烏克蘭媒體和俄羅斯衛星網（Sputnik）、“今日俄羅斯”等俄媒的英文版一樣，分數低於平均值。與之形成強烈反差的是，“今日俄羅斯”的俄文版分值為42%，比俄網平均分高22%。那麼，分值懸殊背後隱藏着什麼樣的玄機？ 進一步觀察這些水軍帳號的元數據，就會發現一個重複出現的特徵。推文下標註的“用戶使用的發推軟件”，一般是推特安卓版或TweetDeck，但這些帳號卻持續顯示一系列名稱：如“bronislav”、“iziaslav”、“meceslav”、“slovoslav”和“rostislav”。統計顯示，約有一半轉推帳號使用這些客戶端。 
有些時候，這些機器人程序們好像處在“待命“或“閑置”狀態，只是隨機推送一些勵志名言或從網上抄來的內容。 
聚焦俄網的“機器人”活動 獲得了排除假陽性結果的“純凈”機器人程序帳號樣本，Alexander接着想知道哪些新聞機構獲得的轉推最多。他寫出了第三個Python程序，以便獲取每個機器人程序最後轉推過的30個帳號。結果如下：
俄羅斯最大的國營新聞和廣電機構——如俄新社、“今日俄羅斯”、LifeNews和俄通社－塔斯社（TASS）——佔據了排行榜，但一些獨立新聞機構的推特帳號，如Meduza Project和TV Rain，也榜上有名。奇怪的是，與聖彼得堡“巨魔工廠”相關的網站之一Riafan的賬號有虛假轉推，而體育網站championat.com旗下的帳號@champ_football也獲得了轉推。目前尚不清楚這種奇怪的組合是機器人程序代碼的錯漏，還是一種故意混淆視聽、掩蓋政治目的的行為。無論是哪種，目前沒有證據顯示上述任何機構安排策划了這些轉發。
根據客戶端過濾得到的數據進一步證實，使用自定義軟件的機器人程序帳號幾乎只關注俄文媒體。
通過大量重複轉發，這些帳號在推特的俄文空間里形成了重要的影響力，並為相關網站帶來了流量。上述狀況顯示出，推特賬號的熱度和互動性能夠被人為操控。依賴這些量度的社交媒體研究者尤其需要注意這個問題。
該文最早發表於“全球之聲（Global Voices）”網站，經作者同意轉載。
Lawrence Alexander是一名研究社會科學的學生。他還是聯合王國聯合國協會和英國非政府組織Hope not Hate的成員，並為“全球之聲”網站撰稿，內容包括分析社交媒體和網絡的政治用途。
編譯／王一葦，編輯／Ivan Zhai 周煒樂
