無論是打車計價、節慶秒殺，還是大選預測、犯罪防控，算法都無處不在。算法是如何揭示問題本源的？它們精確的秘訣是什麼？它們會有怎樣的潛在問題？我們精選了全球深度報道網每周數據精選（Top ddj）中三個工具及報道涉及的算法，為你揭曉答案。
1. 誰將贏得2016美國大選？PollyVote穩定預測有妙招
2016年美國大選誰會勝出？是主張“建牆防墨西哥人偷渡”、堅決反對醫保法案的紐約地產大亨川普？還是強調移民改革、捍衛醫保法案前國務卿希拉里？是共和黨候選人還是民主黨候選人的選情更勝一籌？想求靠譜預測，不妨試試PollyVote。
眾所周知，預測的計算一般是基於民意調查或預測市場、專家判斷等，由政治學者和預測專家於2004年開發的專業工具PollyVote.com則是綜合考察民意調查、預測，預估結果更穩定、出錯更少。其結果主要用於學術研究，沒有商業利益干擾。所有人都可使用API獲取每小時更新的數據（2016大選和往屆大選的數據），任意分享、嵌入網站。此外，該項目還供用戶免費瀏覽圖表、自動生成解釋文本，便於讀者理解數據。看下圖的自動文本，簡潔易懂，深感自動生成新聞的前途無量啊…
進入網站，可看到兩黨支持率變化的曲線圖（目前民主黨以52%領先於共和黨的48%），兩黨數據相對而列，便於看出差距和趨勢，可只查看最近30天的數據對比。
PollyVote在地圖上標註出了兩黨在各州的選情：以紅藍分別代表共和黨和民主黨，深淺表示支持程度，可以看出支持民主黨的選民大多分布於西海岸和東北部地區，而共和黨的選民則聚居於中南部。
該工具對以往三屆美國大選的預測誤差率均小於1%，表現不俗。要想持續關注預測結果，可以訂閱匯總自動解釋文本的新聞簡報。
表現如此穩健的預測工具用了什麼神奇的算法呢？答案是：綜合預測方法所得結果。計算分為兩步，一是求出同種成分分析法計算結果的平均值，二是求出不同成分分析法計算結果的平均值。其道理是均衡每種分析方法的影響，比較不同方法求得的預測結果。這一點不難理解：例如，現在僅有一種預測市場能預測全國支持率，卻有多個計量經濟的模型作了預測。如果我們僅計算它們的平均值、記入預測結果，就會多算了模型而少算了預測市場的影響，準確度就大打折扣。
點擊此處即可查看PollyVote的預測。
2. 罪犯預測軟件內含種族歧視？ProPublica揭開算法真面目
在美國，越來越多的法官和其他司法官員用算法預測罪犯成為累犯的可能性。COMPAS是美國最受青睞的算法工具之一，在庭審和判決前的使用率與日俱增。它到底靠不靠譜呢？ProPublica的分析發現，在其預測結果中，黑人罪犯被視為累犯的幾率更高。
他們是如何得出該結論的呢？ ProPublica的團隊申請公開記錄，從州長辦公室獲得了佛羅里達州布勞沃德縣2013、2014年18610名被告罪犯在COMPAS上測得的分數，為每名罪犯建立了犯罪記錄表。為了查驗分數，他們將這兩年間COMPAS計算的累犯率（包含累犯率和嚴重累犯率）和實際作案率比較，排除了姓名、出生日期不符的情況。
黑人罪犯和白人罪犯預測的累犯率對比
結果發現，COMPAS的準確率達61%，但“嚴重累犯率”準確率僅為20%，且黑人罪犯的“嚴重累犯率”是白人罪犯的兩倍。即使控制過往犯罪、未來累犯率、年齡、性別指標的影響，黑人累犯率比白人仍高出77%。
由此，他們做出了報道“機器背後的歧視”（Machine Bias），通過誤判的罪犯案例透視算法為何產生歧視效應。
3. 難民緣何頻遭暴力？《時代周報》解剖官方弊病
不少人認為難民潮會帶來混亂，但忽略了難民遭受的暴力事件猛增、司法部門懲辦不力的事實。德國《時代周報》的記者從阿馬迪烏·安東尼奧基金會、德國聯邦刑事警察局、德國聯邦政府等權威機構獲取數據，分析了747起構成犯罪的難民居所襲擊事件，意在檢視難民營所遭暴力的全貌。他們由一系列問題指引，細化特點、追蹤原因：暴力事件的類型有何不同？襲擊是否造成傷亡？案件是否指認了犯罪嫌疑人？他們是否受到起訴？定罪情況如何？
研究表明，2015年1月至11月間，德國共發生了222起難民營襲擊案件，多達169起案件仍未確認罪犯，已確認的案件僅有41起。但起訴的僅8起，定罪的僅4起，佔全部案件的5%，其他案件中的罪犯均逍遙法外。
在所有案件中，縱火案發生率高、破壞力強。2015年1月至11月間，縱火案數量猛增——從1月至6月的5起以下，增至8、9月的16起，甚至在10月躥升至20起。近半數縱火案針對的是有人居住的房屋，無人居住的房屋遭遇縱火案的次數也驟增。
縱火案類型不同，得到解決的程度也不同。多達76%的縱火襲擊案未得到解決，而這一比例在預謀縱火案和加重縱火案中則分別降為64.3%和47.5%。在萊比錫、漢諾威等城市所在的薩克森自由州，同期就發生了64起縱火案，平均每10萬居民就遭遇1.58起縱火案。
為何這些案件的處理如此不力？記者發現，部分原因在於案件本身偵破大，多數案件發生在夜間，肇事者逃離迅速，常用燃燒瓶、拋射彈等遠距離投射。而且，這些難民營遠離市區，目擊證人少。如果被襲房屋無人居住，鮮有人問責，調查也就懸而未決了。
更關鍵的原因是，德國很多地區缺乏警力和犯罪專家。特別是在東德地區，近來警察的數量持續下降，同時暴力事件發生率也日漸上升。下圖顯示的是，德國各州受聯邦預算支持的警察機構中全職警察的比例，巴伐利亞州、北萊茵-威斯特法倫州和巴登-符騰堡州等德國南部、西部地區的警力充足，而在薩克森-安哈爾特州、梅克倫堡-前波美拉尼亞州和勃蘭登堡州等德國東北部地區則情況堪憂。
如果想詳查每個案件的情況，查看他們的可視化地圖便知，按照犯罪類型、調查現狀查看，或者點擊“播放”按鈕自動查閱案件。
