追逐真相是記者的使命，但在某些地區，這樣做卻可能意味着付出生命的代價。根據保護記者委員會的報告，2016年全球殉職的記者里，一半以上是在敘利亞、也門或伊拉克等地的戰火中遇害。最近，阿拉伯調查新聞記者協會（ARIJ）對伊拉克戰地記者處境的一份調查，揭示了伊拉克當地媒體與外媒之間在保護記者方面的巨大差距。缺乏充足精良的裝備、報道戰爭的經驗以及相關職業安全培訓，是記者殞命沙場的主要原因。
裝備簡陋，信息匱乏
根據伊拉克記者辛迪加（Iraqi Journalists Syndicate）和記者自由觀察（Journalist Freedoms Observatory）的數據，自2014年ISIS佔領摩蘇爾起，已有13名伊拉克記者喪生，44名受傷。同時，因為有更好的安全裝備與更專業的安全技能培訓，500名駐伊外國記者的死亡數字為零。
外媒提供給自家記者的背心，價格通常在700到1200美元不等。與國際同行相比，伊拉克新聞機構的記者所用的防彈背心價格便宜、做工簡陋、極易穿透。以私人衛星頻道Alforat為例，該頻道有12個戰地記者被派駐在伊拉克不同戰區，卻只能提供四件防彈背心。因為資金緊張，其中兩件還是90美元的便宜貨。
這些不足以保障安全的背心又厚又沉，對行動造成極大限制與不便，有的還存在破損。因此，相對於依賴背心的保護，很多記者索性轉向祈求“神佑”，不穿背心上陣。
除了安全裝備的不足，伊拉克多數新聞機構也未能為記者提供足夠的戰場信息，以幫助記者深入了解他們報道區域，做好充足準備。以上提到的Alforat頻道，在購買前線軍事情報上的花費早先從85美元削減到50美元，現在甚至低至35美元。
在2011年美軍尚未撤離伊拉克的時期，美軍部隊里的伊拉克記者會從美軍那兒得到有關戰場的注意事項指導，內容包括提醒記者戰場上的風險，指示記者如何在一場交火中撤離到指定的安全區域。然而在與ISIS的戰爭中，軍隊和記者之間沒有任何書面協議的約束，記者也就無從在戰前得到足夠指導。
“隱形敲詐”式合同，無技能測試或基本安全培訓
一名曾為伊拉克某衛星頻道工作的記者展示了該頻道的勞工合同。合同中的一條主要條件，就是要求應聘者在簽署合同後馬上前往戰爭現場報道。合同中並無提到是否會提供前期培訓，以使應聘者具備作為戰地記者的資格。該頻道還要求記者簽署一份聲明，表示簽署者將放棄與戰地記者一職相關的法律權利或經濟保險，並且逐條詳細地“撇清”了頻道對記者參與任何報道活動所本應承擔的責任。
Journalist Freedoms Observatory總監Ziyad Al Ajili稱這樣的僱用政策是“隱形敲詐”。在新聞行業規範中，戰地記者被送去衝突地區前必須要做好充分準備，而現有的僱用程序嚴重違反了有關規範。
在一些機構里，記者甚至沒有與其供職的機構簽訂合同，而只是接受了“行政招募”（administrative recruitment）。
根據伊拉克新聞自由倡議聯合會的一項研究，伊拉克媒體都不會為記者進行衝突報道的培訓或提供任何支持，記者也往往不清楚自己有何保險。只有少數記者在就職前接受過技能測試。沒有任何戰地報道經驗或能力不足的記者也會被聘用，並被“赤手空拳”地送到前線。
此外，除了新聞機構的疏忽，記者對自身安全並非全無責任。一些缺乏經驗的記者為了獲得更生動的影像，會不惜忽視一些安全指示和協議，脫離預定計劃，跟隨士兵進入危險地帶而不幸遇險。
新聞媒體該如何保障記者安全，國際上雖無絕對性的規定，但國際新聞安全研究所（International News Safety Institute）的培訓師Joel Whittaker表示，媒體應該平等對待所有需要被派遣到惡劣環境進行報道活動的人——包括記者、翻譯、司機、攝影師等，要為他們提供保險、醫療和個人防護設備。並且，保險公司和媒體機構必須對這些人員進行應對惡劣環境的相關技能培訓。“駐伊的美英兩國軍隊都會為隨隊媒體人員提供這些服務。”Whittaker稱。
過去三年里，伊拉克全國記者工會組織了15場涉及不同技能的工作坊，並計劃今年在巴格達等地區開展更多培訓活動。然而到目前為止，還沒有一場是專門針對戰地記者的。
面對種種質疑，伊拉克記者辛迪加主席Al Lami回應稱，他們已對300多名記者進行戰爭報道培訓，但他拒絕提供接受過培訓的記者名單，或告知培訓在哪裡舉辦。而伊拉克全國記者工會主席卻表示，作為伊拉克國內最大的新聞機構之一，其供職的Al Mada就沒有一個記者聽說或接受過辛迪加所謂的培訓。
Al Lami還將記者未得足夠安全保障的責任推給了國家的經濟狀況，“伊拉克的經濟狀況不允許新聞媒體為記者提供防彈背心和頭盔”。並且稱，調查記者因報道而傷亡的真相“也不是辛迪加的責任”。
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編譯/梁思然
編輯/Ivan Zhai
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該調查由ARIJ資助完成，首發於ARIJ網站，深度網或授權編譯。Mustafa Sa’adoun是Al Monitor頻道的一名記者，同時也是伊拉克人權觀察（Iraqi Observatory for Human Rights）的創始人及總監。
