每年的5月3日是联合国教科文组织设立的世界新闻自由日。2017年的这一天，全球深度报道网（Global Investigative Journalism Network）荣获其第一个新闻奖项——“Difference Day Honorary Title for Freedom of Expression”（捍卫言论自由荣誉奖）。布鲁塞尔自由大学（荷语区及法语区）每年颁发该奖，授予“在不断变化的民主社会中，保护与推动思想及言论自由的记者、写作者、艺术家、文化思想者以及相关协会或机构”。
在比利时布鲁塞尔举行的晚会上，GIJN董事会副主席Margo Smit代表GIJN全体成员组织、董事会及员工接受了奖项。“这个奖项让我们明白，作为一个全球性网络，我们并不孤单。推动言论自由、独立媒体和问责制度的力量仍然存在，并时刻进行着抗争。”Smit发表感言道，“对此，我们深表感激。”
GIJN是一家致力于扶持与推动深度新闻报道发展的国际性非营利机构。自2003年成立至今，GIJN通过举办国际会议、开展培训课程、提供技术资源以及鼓励更多人成立类似的组织等方式，支持深度新闻报道的发展。如今，GIJN在全球62个国家拥有145个成员组织，其中包括今年普利策奖得主国际调查记者同盟（ICIJ）与ProPublica，刚凭借腐败与有组织犯罪报道而荣获欧洲新闻奖（European Press Prize）的塞尔维亚调查新闻中心（Center for Investigative Journalism of Serbia），及开拓了南美洲首次跨国协作调查的秘鲁媒体Ojo Publico等。
该项荣誉奖的往年获得者包括沙特阿拉伯博客作者Raif Badawi （2015）、阿尔及利亚的Djamila Benhabib （2016）和法国《查理周刊》记者Zineb El Rhazoui（2016）等。
