每年的5月3日是聯合國教科文組織設立的世界新聞自由日。2017年的這一天，全球深度報道網（Global Investigative Journalism Network）榮獲其第一個新聞獎項——“Difference Day Honorary Title for Freedom of Expression”（捍衛言論自由榮譽獎）。布魯塞爾自由大學（荷語區及法語區）每年頒發該獎，授予“在不斷變化的民主社會中，保護與推動思想及言論自由的記者、寫作者、藝術家、文化思想者以及相關協會或機構”。
在比利時布魯塞爾舉行的晚會上，GIJN董事會副主席Margo Smit代表GIJN全體成員組織、董事會及員工接受了獎項。“這個獎項讓我們明白，作為一個全球性網絡，我們並不孤單。推動言論自由、獨立媒體和問責制度的力量仍然存在，並時刻進行着抗爭。”Smit發表感言道，“對此，我們深表感激。”
GIJN是一家致力於扶持與推動深度新聞報道發展的國際性非營利機構。自2003年成立至今，GIJN通過舉辦國際會議、開展培訓課程、提供技術資源以及鼓勵更多人成立類似的組織等方式，支持深度新聞報道的發展。如今，GIJN在全球62個國家擁有145個成員組織，其中包括今年普利策獎得主國際調查記者同盟（ICIJ）與ProPublica，剛憑藉腐敗與有組織犯罪報道而榮獲歐洲新聞獎（European Press Prize）的塞爾維亞調查新聞中心（Center for Investigative Journalism of Serbia），及開拓了南美洲首次跨國協作調查的秘魯媒體Ojo Publico等。
該項榮譽獎的往年獲得者包括沙特阿拉伯博客作者Raif Badawi （2015）、阿爾及利亞的Djamila Benhabib （2016）和法國《查理周刊》記者Zineb El Rhazoui（2016）等。
