編者註：當編輯部迎來“產品經理”這一新角色，新聞可以有怎樣的改變？傳統的采編團隊應如何理解前者並與其展開新型合作？全球深度報道網與美國得克薩斯州立大學新聞與傳播學院Cindy Royal教授對這些問題作了探討。
2015年，Cindy Royal教授稱產品管理為“新型新聞”，並預測媒體機構會迅速跟上節奏，實現她曾所想的：產品管理變成一個在媒體編輯部受歡迎的模式。事實證明她是對的。編輯部正在改頭換面，適應新結構。
在編輯部眾多角色轉型當中，產品管理推動了一些數字產品的進步，比方說應用程序、自動化程序機器人、郵件簡報和數據的呈現。Royal認為，這些以讀者為中心的技術產品能夠帶來儘可能接近傳統敘事的新聞閱讀體驗。
包括《華盛頓郵報》在內的一些媒體機構在數字新聞相關規定里加入了新的條款；10月剛舉行不久的2017網絡新聞大獎也專門用一個討論會“我們也是記者——擁抱編輯部里的新角色”來討論產品經理。全球深度調查網的成員組織和全世界的創新編輯部對此應予以關注。隨着調查記者越來越頻繁使用複雜的數據、合作平台和互動技術，與產品經理合作組織報道的重要性會越來越高。
Royal是得克薩斯州立大學新聞與傳播學院創意媒體實驗室的創始人及學院主任。本月16日開始，她在奈特中心美洲新聞平台上教授一門為期四周、有關編輯部產品經理的免費網絡課程。
與她一同授課的還有Aron Pilhofer，曾任《衛報》的前執行主管、《紐約時報》前數字戰略主管；Becca Aaronson,《得克薩斯論壇報》的產品經理。
Royal告訴全球深度報道網的總編輯Tanya Pampalone，產品經理不是項目經理，將會在數字編輯部扮演越來越重要的角色。
Q：許多人認為編輯部的產品經理職位等同於項目經理。它們之間的區別在哪兒呢？
A：我們有時會把“產品經理”和“項目經理”名詞混用，在某種程度上，一個人可以兼任這兩個職位，但它們是不同的。項目管理是去實現項目的功能，比如說突出產品特點、安排執行任務以及確保項目的順利推進。產品管理囊括範圍更廣的整個數字產品的戰略實施。
Q：為什麼這項職業技能應由新聞學院教授，而不是技術部門？
A：:有一個問題我已經提過很長一段時間，就是大學各個學科都應當教授學生什麼樣的科技技能。每個學科都有能通過科技解決的問題，但是解決這些問題需要人們同時理解這個領域的知識和技術的潛力，這是一貫的要求。我們現在使用的平台影響了戰略、競爭者、競爭規模和用戶行為。
Q：調查記者應如何理解這個角色？為什麼這種理解對他們的工作很重要？
A：越來越多調查記者使用數據和數據可視化來呈現他們的作品，這一點在ProPublica的項目“Dollars for Docs”中表現得尤為明顯。
《紐約時報》報道颱風伊爾瑪時就展現了數據和互動式產品的複雜性和價值。有了產品經理的指導，他們就能更了解人們想看哪方面的數據，使數據傳達有效信息。產品經理還能組織大家通力合作，再複雜的項目也能通過精心設計的流程完成。
Q：跟我們說說你是如何給這個還未定型，但編輯部又急需的職位取名字的？
A：我想要深入學習網絡和網站給媒體帶來的改變，所以我開始在得克薩斯州立大學讀博士。2008年左右，我看到《紐約時報》等媒體開始研發互動式數據項目。這些項目需要更高的編碼水平和數據分析來完成，但它們的屬性仍被認作是新聞，而非產品。
後來，我遇到了研發部門的總監，也就是跟我一起授課的Aron Pilhofer。
2009年，我花了一個星期的時間和他的團隊待在一起，研究他們的項目背景和流程，我的研究成果發表在了網絡新聞國際研討會（ISOJ）的刊物上。隨着數字產品變得更加多樣化、複雜化，各大媒體開始運用產品管理技巧。去年，我做了一個調研，採訪了各種從事產品管理的人，調研成果也在同一刊物上發表。
最終，我們落實這些概念，創造了一個新的專業。創新數字媒體和傳播專業成立，現在已經有了190多個學生。
Q：如果一定要總結產品經理的職責，你會怎麼概括？
A：根據機構和產品的不同，具體的職責也不同。像《石英》這樣的媒體機構已經花了很長時間關注現在興起的產品管理職位，去協調他們的產品；《得克薩斯論壇報》也招聘媒體人專職做數據和設計。
但是，根據產品特性，有一些技術知識是必備的。從事這個職位的人也要了解機構的使命，能夠和技術人員良好溝通。在一個新聞機構里，你還得注意數字產品所自然涉及到的新聞倫理和敏感話題，所以干這份工作要具備跨度廣的學科背景和較好的專業水平。
Q：編輯們經常管理大型項目團隊，項目覆蓋面寬，人員也來自各種不同的部門。這和產品經理有什麼差別呢？
A：編輯們一直在做這件事，因為他們承擔了管理更複雜的數字產品的責任。但是管理一個數字產品所需的技能和一個傳統媒體編輯所具備的技能是不同的。前者更像是做軟件開發，但是主要把重點放在內容上。很多產品管理方式和術語是從技術產業里學來的。有一些概念，諸如“敏捷方法論”，鼓勵快捷的開發過程和設計理念，它能提供一些工具，讓你更了解用戶需求。這意味着你們創造出來的一切都是心懷用戶的。
編譯/黃立旖
編輯/Ivan Zhai 梁思然
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Tanya Pampalone是全球深度報道網的編輯主任，常駐約翰內斯堡。在加入GIJN之前，她曾為《美國新聞和世界報道》供稿，在南非金山大學教授數字敘事報道，並為南非網站Pan Macmilan編輯文章。Tanya還是南非媒體Mail & Guardian的前執行編輯，也曾主導The Conversation Africa戰略合作和社群管理項目。
