一個數據新聞的誕生耗費大量人力、物力和時間，其最終達至受眾的效果，卻難以觀察，也不如社交媒體和短視頻那樣容易變現。本期數據新聞精選談談評估數據新聞的幾點準則，以及透過路透社的可視化報道，了解上周老撾大壩坍塌事故的影響。
看過電影《聚焦》的觀眾們一定對《波士頓環球報》調查記者揭開的天主教神父性騷擾孩童案印象深刻。記者們通過“古早風格”的數據採集——人工搜集各個教區的性騷擾人名單的方式，揪出了這個驚人的大新聞。
隨着時間流逝，人們記憶淡去，其中深受《聚焦》案件牽連的一個教堂重新被評選為世界排名第一的天主教教堂。這則大新聞改變了什麼？
衡量數據新聞的影響力一直都存在不少難點。“影響力”該怎麼界定？是改變社會的意識形態？還是成功被改編成一部發人深省的電影？
知名博主、英國數據新聞記者Paul Bradshaw在他即將出版的數據新聞手冊（第二版）中，提出了評估數據新聞影響力的幾個準則。
一、數據積累
既然是數據新聞，那就應當有相當程度的交互設計。用戶與報道之間產生的互動統計就是一個重要的衡量標準。《紐約時報》做的關於美國口音與地理分布圖的數據新聞吸引了數百萬讀者進行互動。
其次，閱讀量。很多記者不愛拿閱讀量說事，但是做出來的數據新聞是否能與讀者產生共鳴，從閱讀量中可見一斑。
二、制度改變
新聞推動政策變革是最直觀的影響。英國最有名的例子，當屬新聞推動了獨立國會標準局（IPSA）的政界人士薪資水平和開銷的信息公開制度。
制度也不光指公共政策。20世紀80年代末期，NBC的調查記者Bill Dedman獲得普利策的作品”Color of Money”改變了銀行的借貸制度，百萬人從中獲益。
三、為無聲者發聲
有很多事件容易被人們忽略，因為在缺乏統計的情況下，人們很難知道它的實際規模已經相當龐大了。為這些無聲者發聲，給數字賦予人性，就是數據記者該做的事。
一家墨西哥的報紙El Universal做過一個數據項目，統計了墨西哥過去十年里失蹤的婦女，共計4500名，並用她們的肖像照拼湊成了一幅巨大的圖像。這個數據曾被統計過，但是從沒有人將數字與活生生的人聯繫在一起。數據新聞的影響力就是打破這個疆界。
四、文化影響力
過去十年來，合作報道的形式被越來越多人所接受，記者們願意共享資源，挖掘故事，例如通過全球深度報道網做成的跨境商業合作報道，將區域合作提升到了全球合作的高度。
這類數據新聞不單是影響了一個作品，而是塑造了一種合作文化，給新聞編輯室帶來了新的運營模式。
老撾水電站潰壩，罪魁禍首是大雨？
7月23日晚，位於老撾南部布拉萬高原的桑片—桑南內水電站發生潰壩，目前已造成附近村莊至少27人死亡、131人失蹤、6600多人無家可歸。路透社的數據可視化作品還原了這場災難的細節。
這個耗資10.2億美元的桑片—桑南內水電站項目由韓國、老撾、泰國的四家企業合資開發，產生的電力的90%將賣給鄰國泰國。水電站於2013年開工，原本預計於2019年前正式投入運營。
去年完成大壩的建設後，水庫已開始儲水。從路透社報道的衛星圖像對比圖可見，潰壩發生後，水庫面積幾乎縮小了一倍，而下游的大片村莊地區被淹沒。
據緬甸媒體報道，潰壩泄出體量約為50億萬立方米的洪水，相當於一個793.7米高的立方體體積——路透社報道找的參照物、高93米的自由女神像只是其零頭。
潰壩原因究竟是什麼？老撾政府和建造企業仍在調查。
建造商之一、韓國公司SK Engineering & Construction將此次潰壩歸咎於大雨。老撾及其周邊國家正處於雨季，每年的這個時候，熱帶季風所帶來的連月大雨都極易引發山洪。同時，美國國家海洋和大氣管理局的數據也顯示，在老撾南部，近幾年雨季的降雨量都超出了正常水平。
不過，再看以下的老撾水電項目地圖，或許潰壩的責任也不能完全推卸給自然。路透社報道指出，儘管作為亞洲最貧窮的國家之一，老撾卻在不斷快速開發大型水電項目，力爭“亞洲電池”的地位。這個過程造成的人力和生態成本難以估量。
編輯/Vickie & Lizzy
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