不论是查找事实，衡量某一特定事件的影响还是确认细节，卫星图片都已成为深度报道中不可或缺的工具。在冲突地带，卫星图片更能精准地记录侵犯人权的行为或对当地的发展状况进行有效评估。
要进行深度调查，离不开引用报道、对当地人进行访谈以及讲故事的技巧。
但冲突地带和类似的不稳定地区常被标示为“高危地带”。在此前提下，卫星图片成为专业记者可靠的替代方案。
朝鲜的电力状况，罗兴亚人的房屋遭缅甸军摧毁……许多一手消息的曝光，都离不开卫星图片的帮助。
卫星对比图片显示罗兴亚人的房屋遭到摧毁。
1995年，卫星图片揭露在前南斯拉夫的斯雷布雷尼察发生针对平民的大屠杀。
前南斯拉夫斯雷布雷尼察地区的卫星图片。（来源：美国国家安全档案馆）
2007年，卫星图片曝光时任总统伊恩卡马在自己位于博茨瓦纳的私宅中，违规修建私人机场。
博茨瓦纳中心地段的私人机场。
2017年，津巴布韦发生政变，推翻了总统穆加贝的政权。在37年的统治中，这位在国家独立战争中追求民族解放的昔日英雄已变为独裁的政治强人。
美国 DigitalGlobe 公司的 WorldView-2 卫星拍摄了下面这张图片。图中的“蓝屋“正是穆加贝位于哈拉雷的豪宅。政变期间，他曾被短暂软禁在这里。
位于津巴布韦首都哈拉雷的“蓝屋”。
长久以来，伊朗一直在秘密地获取核武器。美国前总统奥巴马为阻止伊朗的核计划主导了备受争议的核协议。但 Planet 公司的卫星图片揭露的事实震惊世界，在签订协议后，伊朗仍在秘密发展核动力火箭设备。
卫星图片拍摄的伊朗核基地。
卫星图片也成为了解冲突地带状况的有效工具。 DigitalGlobe 公司的卫星图片展现了大批罗兴亚人涌入孟加拉国境内，揭露了严重的人道主义危机。
在长期的叙利亚冲突中，卫星图片侦测到恐怖组织伊斯兰国的 ISIS 的防御工事、曾经的工业及经济中心阿勒颇严重的损坏情况，而第三大城市霍姆斯则在战争中变得千疮百孔。同时，持续不断地冲突也给叙利亚境内的考古遗址和文化遗产带来巨大的破坏。
卫星对比图片显示叙利亚的阿勒颇市遭遇的战争浩劫。
作为中亚的十字路口，阿富汗在过去30余年中见证着各种冲突。借助哥白尼卫星拍摄的图片，联合国才得以了解这些人造浩劫对境内流离失所者带来的巨大伤害。
新近独立的南苏丹一直冲突不断，卫星图片曝光了难民营的糟糕状况。在追踪境内的食物短缺状况以及相应的救援工作中，DigitalGlobe 公司的卫星图片发挥了重要作用。在达尔富尔地区的冲突中，卫星图片揭露村庄遭遇严重毁坏，以及令人震惊的人权践踏行为。
DigitalGlobe 有关苏丹达尔富尔地区的卫星图片。
2014年，DigitalGlobe 公开5张卫星图片，显示俄罗斯军队及重型炮兵团跨越乌克兰边界。这些图片成为北约驳斥援克里姆林宫的证据，后者声称并没有支持东乌克兰的亲俄势力。
2017年，朝鲜宣称在洲际导弹及核项目方面取得重大进展，消息引发全球震惊。
位于朝鲜平壤的工厂。
DigitalGlobe 公司的 WorldView-2 卫星在同年的11月21日拍摄了上面的图片。据称朝鲜正是在这里的工厂研发火星-15洲际导弹。
除了冲突地带和战争地区，卫星图片也对有关自然灾害的调查和研究很有帮助。
从以上的例子，我们知道卫星图片在挖掘信息、将事实从猜测、人为的混淆视听、或者道听途说中打捞出来，扮演重要作用。
在做深度报道时，调查记者常常需要在大量的数据和消息中辛劳地探索真相，同时还要凭一己之力确保信息的可信度。随着卫星图片的广泛使用，这样的做法正变得过时。
卫星图片正为今天的调查报导开启新的大门，并再次印证了一句老话的正确性：知识就是力量。
本文首发于 Geospatial World（地理空间） 全球深度报道网获授权编译、转载。
Aditya Chaturvedi 是 Geospatial World（地理空间）的助理编辑，他同时也是一位执业的电子程师，他的兴趣包括当代史、社会政治活动、文学和游记等。
