不論是查找事實，衡量某一特定事件的影響還是確認細節，衛星圖片都已成為深度報道中不可或缺的工具。在衝突地帶，衛星圖片更能精準地記錄侵犯人權的行為或對當地的發展狀況進行有效評估。
要進行深度調查，離不開引用報道、對當地人進行訪談以及講故事的技巧。
但衝突地帶和類似的不穩定地區常被標示為“高危地帶”。在此前提下，衛星圖片成為專業記者可靠的替代方案。
朝鮮的電力狀況，羅興亞人的房屋遭緬甸軍摧毀……許多一手消息的曝光，都離不開衛星圖片的幫助。
衛星對比圖片顯示羅興亞人的房屋遭到摧毀。
1995年，衛星圖片揭露在前南斯拉夫的斯雷布雷尼察發生針對平民的大屠殺。
前南斯拉夫斯雷布雷尼察地區的衛星圖片。（來源：美國國家安全檔案館）
2007年，衛星圖片曝光時任總統伊恩卡馬在自己位於博茨瓦納的私宅中，違規修建私人機場。
博茨瓦納中心地段的私人機場。
2017年，津巴布韋發生政變，推翻了總統穆加貝的政權。在37年的統治中，這位在國家獨立戰爭中追求民族解放的昔日英雄已變為獨裁的政治強人。
美國 DigitalGlobe 公司的 WorldView-2 衛星拍攝了下面這張圖片。圖中的“藍屋“正是穆加貝位於哈拉雷的豪宅。政變期間，他曾被短暫軟禁在這裡。
位於津巴布韋首都哈拉雷的“藍屋”。
長久以來，伊朗一直在秘密地獲取核武器。美國前總統奧巴馬為阻止伊朗的核計劃主導了備受爭議的核協議。但 Planet 公司的衛星圖片揭露的事實震驚世界，在簽訂協議後，伊朗仍在秘密發展核動力火箭設備。
衛星圖片拍攝的伊朗核基地。
衛星圖片也成為了解衝突地帶狀況的有效工具。 DigitalGlobe 公司的衛星圖片展現了大批羅興亞人湧入孟加拉國境內，揭露了嚴重的人道主義危機。
在長期的敘利亞衝突中，衛星圖片偵測到恐怖組織伊斯蘭國的 ISIS 的防禦工事、曾經的工業及經濟中心阿勒頗嚴重的損壞情況，而第三大城市霍姆斯則在戰爭中變得千瘡百孔。同時，持續不斷地衝突也給敘利亞境內的考古遺址和文化遺產帶來巨大的破壞。
衛星對比圖片顯示敘利亞的阿勒頗市遭遇的戰爭浩劫。
作為中亞的十字路口，阿富汗在過去30餘年中見證着各種衝突。藉助哥白尼衛星拍攝的圖片，聯合國才得以了解這些人造浩劫對境內流離失所者帶來的巨大傷害。
新近獨立的南蘇丹一直衝突不斷，衛星圖片曝光了難民營的糟糕狀況。在追蹤境內的食物短缺狀況以及相應的救援工作中，DigitalGlobe 公司的衛星圖片發揮了重要作用。在達爾富爾地區的衝突中，衛星圖片揭露村莊遭遇嚴重毀壞，以及令人震驚的人權踐踏行為。
DigitalGlobe 有關蘇丹達爾富爾地區的衛星圖片。
2014年，DigitalGlobe 公開5張衛星圖片，顯示俄羅斯軍隊及重型炮兵團跨越烏克蘭邊界。這些圖片成為北約駁斥援克里姆林宮的證據，後者聲稱並沒有支持東烏克蘭的親俄勢力。
2017年，朝鮮宣稱在洲際導彈及核項目方面取得重大進展，消息引發全球震驚。
位於朝鮮平壤的工廠。
DigitalGlobe 公司的 WorldView-2 衛星在同年的11月21日拍攝了上面的圖片。據稱朝鮮正是在這裡的工廠研發火星-15洲際導彈。
除了衝突地帶和戰爭地區，衛星圖片也對有關自然災害的調查和研究很有幫助。
從以上的例子，我們知道衛星圖片在挖掘信息、將事實從猜測、人為的混淆視聽、或者道聽途說中打撈出來，扮演重要作用。
在做深度報道時，調查記者常常需要在大量的數據和消息中辛勞地探索真相，同時還要憑一己之力確保信息的可信度。隨着衛星圖片的廣泛使用，這樣的做法正變得過時。
衛星圖片正為今天的調查報導開啟新的大門，並再次印證了一句老話的正確性：知識就是力量。
本文首發於 Geospatial World（地理空間） 全球深度報道網獲授權編譯、轉載。
Aditya Chaturvedi 是 Geospatial World（地理空間）的助理編輯，他同時也是一位執業的電子程師，他的興趣包括當代史、社會政治活動、文學和遊記等。
