随着技术的发展，讲故事的手段也变得越来越多种多样：信息图表、互动页面、视频短片等形式被大量应用在新闻报道中，让读者可以更加快速直观地了解到报道所传达的信息。在新闻编辑室策划选题时，也越来越将故事呈现的形式作为重要考量。在诸多方法中，用互动地图讲故事是一项新的尝试——和一般以时间线串联故事的方法不同，它以空间信息的变化将故事串联起来，尤其适合用来讲述跨地域的故事。
但互动地图制作成本相对较高，如果你没有一些代码和设计基础，想要制作出一款互动地图几乎是不可能的。因应这一需求，科技公司 Esri 开发了一款互动地图制作工具 StoryMap，即便你没有任何代码或设计基础，也可以利用这款工具制作出好看的互动地图。
Esri 是知名的空间分析、地图制作软件 Arc GIS 的开发者。自成立以来，一直致力于将 GIS（地理资讯系统）技术应用到解决问题和媒体传播当中。
在 StoryMap 的线上作品集中，你可以看到许多用它制作的报道。例如，Esri Japan 就曾经用 StoryMap 对1995年1月17日发生在阪神、淡路地区的特大震灾进行了回顾。随着点击地图的不同位置，摄于当地的照片与相应的文字描述就会出现在一旁，仿佛一边走在震后的关西街道上，一边听来自记者的解说，给人以亲临现场的体验。
Esri Japan 用 StroyMap 对 1995 年1 月17 日发生在阪神、淡路地区的特大震灾进行了回顾。
又比如，在纪念诺曼底登陆日（D Day）75周年时，美国国会图书馆也用 StoryMap 还原了四名参与诺曼底登陆的美国军人的行程，同时配以他们或家属捐赠的相片，用他们在不同地点记下的日记、拍下的相片等，展现了诺曼底登陆中个人的故事。
美国国会图书馆也用 StoryMap 还原了四名参与诺曼底登陆的美国军人的行程。
这些作品集也许会带给你一些灵感，让你想亲身试一试。在使用的时候，有哪些需要注意的地方呢？
总的来说，StoryMap 提供的功能使用方便，用户界面简单易懂，对于新手来说是比较友好的。主要的几大步骤依序是：选择图片/视频 → 在地图上进行定位 → 给图片加上说明（caption）→ 个性化地图外观与故事排版。
如果想要使制作更加简单，你也可以选择网站提供的既有模板。
你可以选择不同模板来创建新的故事。
而其中最引人注目的一项功能是，当你从本地上传图片或调用 Flickr 上的相片时，Map Tour Builder 可以同步读取图片内的地理信息，并且自动在你的地图上进行定位。如果你出于隐私安全考虑，对这项功能的有所保留，你也可以在设置里关闭这项功能，进行手动定位。
除了用网站自带的 Map Tour Builder 以外，如果你希望自己先一次性准备好所有材料，你也可以在 Google 在线表格中进行录入，然后将整个文档以 CSV 格式导入 Map Tour Builder 中，也可以得到同样的效果。当地图故事发布后，如果你希望对内容进行编辑改动，也可以直接在在线表格中进行，改动的部分会在刷新后同步显示在网站公开内容中。
完成以后，你既可以将制作好的地图故事一键分享到社交媒体上，也可以取得源代码，插入到你的目标网页中。
StoryMap 暂未提供移动端应用，你可以通过桌面浏览器来使用它。目前，免费的基本账户可以使用 StoryMap 的全部功能，以及 Esri 大部分其他产品。付费用户则可以取得一些地区性商业、人流数据的使用权。对于记者来说，基本账户功能已经足够用了。
