2018 年，新聞網站 Reveal 的記者 Will Carless 和 Aaron Sankin 開始準備一項關於白人民族主義者如何看待福克斯新聞（Fox News）主持人 Tucker Carlson 的報道。兩位記者找到了一個新成立的志願者組織“仇恨偵探團”（Hate Sleuths）來一起做調查。
伸出援手的仇恨偵探們有幾十位，他們深入了一些網絡留言板和社交媒體（如 4Chan 和 Gab），搜索提到 Carlson 的條目，並將搜索結果分享給 Reveal，後者將其發表在了 Reveal 每周的“仇恨報告”（The Hate Report）新聞信里。Carless 是 Reveal 駐巴西的記者，他在之後對 Carlson 的訪問中 2018 年 12 月 7 日的“仇恨報告”—— 這份報告凝聚了志願者的貢獻，講述了 Carlson 以及極右媒體對他的“全力支持”。
這份報道源於仇恨偵探團參與的一個名為“美國新版仇恨面孔”的專題，由 Carless 和 Sankin 為調查新聞中心（the Center for Investigative Reporting）的 Reveal 平台所做。“偵探團”現在大約有 50 名成員。
Reveal 把與志願者組織的合作發展成了一個為期六個月的新聞實驗，名為“加入專題”（Join the Beat），作為“會員制求索項目”（the Membership Puzzle Project）下面的一個實踐社團（編註：“會員制求索項目”是一項研究會員制模型的公共研究項目）。隨着 Reveal 報道涵蓋的範圍越來越廣 —— 跨越了多個時區和學科 —— 他們想知道自己最熱情、最忠實的讀者們會不會伸出援手。
到目前為止，答案是肯定的。偵探團早前協助的 9 月 28 號的《仇恨報告》里，提到了一個反猶太食品的手機程序“KosChertified?”，這個程序會在極右的播客節目上做廣告。報道出街的一周後，《仇恨報告》發布了一則信息：蘋果把反猶太視頻的程序從蘋果商店撤下了。
“這樣我們就可以高效地克隆出更多的自己，去閱讀更多的材料、做更多的研究、聆聽更多的聲音。”卡萊斯表示。
把專題變成網絡
誠然，Reveal 的一招不會吃遍天下，但借用讀者的知識卻觸及到了專題報道的核心：尋找了解且關心議題的人，利用他們的信息來更好地進行報道。
“加入專題”的想法來自於媒體評論家、紐約大學副教授及會員制求索項目總監 Jay Rosen，他把這個創意有推向了新的階段：如果一個專題成為了一片網絡，記者應該怎麼更好地接入這個網絡，從而達成更高的質量、更深的信任和更強的讀者忠誠？
調查新聞中心的 Reveal 平台記者 Will Carless 和 Aaron Sankin 在《仇恨報告》新聞信中發布了招聘志願者的號召。
我們在 2018 年花了六個月的時間，與來自美國、加拿大、荷蘭和蘇格蘭的 10 位記者探討了這一話題。這些記者背景各有不同：使命感極強的新創媒體（例如蘇格蘭的 The Ferret 和加拿大的 The Discourse）、都市日報（《杜倫先驅太陽報》（The Durham Herald-Sun）和《多倫多星報》（Toronto Star））、南加州 KPCC 廣播電台（Southern California Public Radio/KPCC）和開創性的數碼組織 ArsTechnica，以及荷蘭的 De Correspondent，外加 Reveal 和 Technical.ly Baltimore。我召集了整個小組一起開了個視頻會議，進行了以下議程：
• 比較各自的進度；
• 大家彙報了各自的實驗結果，聆聽了一些嘉賓講座。比如我們邀請了 Terry Parris Jr. 給大家講述 ProPublica 是如何將讓讀者參與到一些基本報道和現場報道里，《達拉斯晨報》（Dallas Morning News）的 Hannah Wise 則演示了報紙訂戶的 Facebook 群組是如何增進聯繫的；
• 展開頭腦風暴，想一想如何邀請別人加入自己的專題調查和報道中（這一環節基本上以擔任或兩人小組來進行）；
小組每兩周開一次會 —— 期間大家也會交換想法，並且跨越時區和我單對單地討論一些點子 —— 會上大家討論了如何邀請了解且關注議題的人一同加入、共同增進報道質量，也討論了其中的好處和困難。我們不僅學到了更多專題網絡的知識，還了解到建立實踐團體會遇到的現實狀況 —— 記者如果能花更多的時間，並且爭取到更多人支持“加入專題”，最後一定會取得更好的結果。Mathew Ingram 在《哥倫比亞新聞評論》（Columbia Journalism Review）里如此描述這次的項目：
“優秀記者總是會在報道時尋求讀者和專家的幫助，網絡 —— 尤其是社交網絡 —— 讓這種‘眾籌’更加輕鬆。不過從新聞報道的角度來說，記者和媒體必須清楚了解自己想從眾籌中獲得什麼信息，也要清楚如何構建這些信息，這些工作在報道導開始前就需要花上大量的功夫。”
我們的合作媒體 De Correspondent 的參與者 Maite Vermeulen 正準備移居到尼日利亞的拉格斯，將那裡作為她的移民專題的根據地。大家在故事、聯絡人和參考書籍方面給了她不少建議，她也在這些建議的基礎上繼續深挖。
“與我一起旅行，問出你的問題，”De Correspodent 記者 Maite Vermeulen 這麼邀請平台成員。她正準備搬到尼日利亞，探索移民歐洲的話題。
Vermeulen 之後接着邀請其他成員加入，促成了大家和她採訪過的一位移民對話，探討為何這些移民會在歐盟嚴令禁止之下，依舊義無反顧地前往歐洲。她另外還有一個故事，講的是伏都教祭司和伏都教詛咒在販賣人口中扮演的角色，報道這個故事時，她和她的同事們也一起集思廣益，如何邀請更多有相關經歷的人一起討論這個主題。
De Correspondent 發布了這篇伏都教的報道之後，網站上一位名叫 Maria 的網友表示，自己就是一名伏都教祭司，並且幫助過人口販賣的受害者。“我以前可以、現在也能用宗教儀式和治療幫他們擺脫可怕的奴隸生活。但在過去荷蘭人並不在乎，現在也是如此。”這段留言引發了讀者和記者之間的漫長討論，大家確認了瑪麗亞伏都教祭司身分的專業性，希望她能舉出幾個例子，說一下自己是怎麼幫助荷蘭人口販賣受害者的。瑪麗亞在評論區事無巨細地解釋了她舉行的宗教儀式，也回答了其他讀者的問題。
Vermeulen 覺得，她的媒體平台能發起這樣的一次互動，主要是因為讀者自願付款成為會員，平台也將他們當成新聞的相關人士和參與者。不論是她向會員們解釋自己報道的方法，還是向會員們尋求意見，這都是她工作內容的一部分，並不是額外的事情。（De Correspondent 的記者必須花上至少 30% 的工作時間來跟會員和組織外的專家們互動）
“也許應該說，這正體現了新聞的特點，”Vermeulen 說，“你只要把它想成一組巨大的新聞來源就行了。”
讀者們知道什麼，我們又學到了什麼
這些想法並不是“加入專題”的首創。早在幾十年前，記者兼作家 Dan Gillmor 在報道硅谷新聞時，就已經將“讀者懂得比我多”這一思想奉為行為準則，並一直堅持至今。“互動新聞”已經成為新興的體系。ProPublica 就將這些方法作為他們發掘新聞的方法，而不是僅僅用在發布新聞上。
但專題網絡需要的是一種和“我發表、你評論”不同的方式。記者們醞釀或者開展報道時，向讀者會員或相關人士尋求建議。同時，回復這些網絡建議也是記者出產報道的步驟之一。
根據一些簡單調查和一些大型活動，我們收穫了這些心得：
新聞信是和鐵杆讀者溝通的最有效、最自然的方式
《仇恨報告》已經組織起了一個關注 Reveal 仇恨專題報道的社群，而仇恨偵探團的貢獻又讓他們的閱讀量和新聞信訂戶急速上升。ArsTechnica 記者 Eric Berger 創辦了《火箭報告》（The Rocket Report），作為“加入專題”的一份子，聚焦火箭發射行業。他很快就吸引了上千訂戶，其中有不少人響應 Berger 的號召，與他分享了很多相關的文章和研究鏈接。他也將這些鏈接分享給新聞信訂戶，並且附上提交鏈接者的帳戶名稱。
Eric Berger 和 ArsTechnica 發起聚焦火箭發射行業的《火箭報告》新聞信，邀請讀者分享相關文章的鏈接和信息。
加拿大溫哥華 The Discourse 的記者們創辦了一個聚焦山火解決方案的新聞信訂閱，並向讀者尋求建議。記者 Lauren Kaljur 形容交流過程“非常強大。任何時候你去問別人‘有什麼是你不知道的嗎’—— 誰都愛聽這句話。大家貢獻了很多資料，供我們構思。”
專題網絡的建立輕鬆簡單，只需要利用你的網站或者社交媒體
Technical.ly Baltimore 的 Stephen Babcock 會在每月的采編計劃公告（“下個月我們要報道這些主題”）里號召讀者們貢獻想法，最後收到的反響遠超預期，並至少醞釀出了一篇講馬里蘭州網絡安全的好文章。一個月後，《Technical.ly》把月度采編計劃公告里的號召擴展到了所有市場。
《The Toronto Star》的 Nicholas Keung 是一名報道移民專題的資深記者。他將報紙旗下創立已久的 Facebook 移民專頁改頭換面，重點幫助專頁的 1200 多名關注者提出他們的想法。這為專題報道開闢了新的天地，但其實早已有很多記者在吸引對報道有興趣的關注者，這些人也隨時準備好貢獻力量。
讀者可能不止想參與你的專題，還想跟你並肩作戰
蘇格蘭非營利調查新聞平台 The Ferret 採用的是合作模式，最初參與“加入專題”時聚焦環境報道，但後來發現讀者對問責報道的反響更大，尤其是蘇格蘭的主要報紙在這方面的進展其實已經舉步維艱。The Ferret 社群聯絡與創新總監 Rachel Hamada 表示，“現在正在想辦法讓環境專業人士也加入進來，我們的讀者也非常清楚地表達了這個需求 —— 例如回收、核能這些關鍵議題，他們都想獲得清晰、無偏見的信息。”
The Discourse 專註於讀者研究和社區聆聽，參與到“加入專題”時，專註在一些非常具體的主題上，例如環境和可持續發展。通過一些聆聽社區的講習和調查，The Discourse 的記者和管理層意識到，讀者們對特定地區報道更有興趣，尤其社區服務匱乏的問題。等到我們的實驗結束時，他們已經重新制定了報道這些社區利益的策略。
首席執行官兼創始人 Erin Millar 在回復讀者的新聞信里這麼說道：“我們發現，在我們最成功的故事背後，那些記者們在當地都紮根很深。我們加倍努力，植根於本土。”The Discourse 重新啟動了自己的計劃，聚焦在三個社區：安大略省的斯卡波羅（Scarborough）、卑詩省南部城市原住民社群、卑詩省科維昌谷地（Cowichan Valley）。點擊此處可以閱讀 The Discourser 全文。
記者 Lauren Kaljur 在向“加入專題”小組的報告中，分享了 The Discourse 策略根據成員反饋而轉變的軌跡。
“這真的就像一針解毒劑，媒體上的新聞讓人感到抽離或沮喪，”記者 Lauren Kaljur 描述她意識到了諮詢讀者和相關人士對報道早期的巨大作用、“頓悟”的那一刻，“它讓你更加明確了：這就是你想要的。”
為了支持專題報道和其他雙向交流，新聞操作系統需要升級
新聞的主要功能仍舊是收集、出版或廣播，並沒有參與到事件中，更像是附加作用。“加入專題”之所以會取得成功，來自於記者的同事們（編輯、其他記者、社交媒體專輯）的幫助：他們協助記者一起思考主題，幫忙解決後勤困難 —— 例如使用谷歌表格、ScreenDoor 或電子郵件來交流手上的讀者資源。有不少記者都頭疼沒有足夠的時間去處理網絡上的回復 —— 時間都糾結在 SurveyMonkey 或者谷歌表格中了 —— 更別說去對讀者分享的信息做出反饋了。
KPCC 的交通及通勤記者 Meghan McCarty Carino 在編輯部互動總監 Ashley Alvarado 的幫助下，定期使用美國公共媒體（American Public Media）的公共意見網絡（Public Insight Network）—— 這是登記成為新聞線索人士的數據庫。儘管有些疑問收到了數十條回答，但整理這些答案的工作量卻讓人難以應付。Carino 覺得參與式新聞還大有潛力可挖，尤其是將不同的專家和與消費者聯繫起來，這樣他們不光是和記者交流，相互之間還可以進行討論，創造更多的可能性。她說：“我覺得最大的阻礙還是常規的工作習慣 —— 想讓它真的有用，要花費不只是時間”，想要讓這些努力對報道產生核心作用，往往需要更多的付出。
De Correspondent 的 Vermeulen 的主要職責包括了和會員進行溝通，她也表示，自己還在想辦法構建出一個最效率的溝通渠道，而互動編輯的加入則幫了她大忙。
儘管大家對“加入專題”概念十分熱忱，但還是有一些記者遇到了困難，甚至闖進了死胡同 —— 不斷變化的任務、十萬火急的需求、管理讀者回復都會帶來挑戰。
“互動新聞”這個行業還沒有什麼嚴格的定義，但很多做這一行的都會從 Gather 網站獲取線人。Gather 是一項由廣場新聞中心（Agora Journalism Center）發起的合作項目，John S. 與 James L. Knight 基金會和 Democracy Fund 出資。還有很多人會去 Lenfest 學院、哈佛大學斯坦中心的網站以及 Yellow Brim 學習新聞信這個新方法。
儘管大家對“加入專題”概念十分熱忱，但還是有一些記者遇到了困難，甚至闖進了死胡同 —— 不斷變化的任務、十萬火急的需求、管理讀者回復都會帶來挑戰。《杜倫先驅太陽報》組建了一個 Facebook 小組，邀請社群成員和專家一起加入到“我的街道故事”—— 為期一年的調查中產化的項目。但住房記者 Zachery Eanes 被分配到了其他任務中，難以如願繼續在“加入專題”緊密地和城市居民保持聯繫。不過，無論最終是成功還是失敗，記者們都學到了東西。隨着實驗進入尾聲，大部分人都對專題網絡的好處都有所領悟。
Technical.ly Baltimore 的 Stephen Babcock 認為，“‘專題網絡’里的‘專題’並不是某一個主題領域，更像是一個群組。等你差不多確定了報道框架，這個群組裡的人就成為了你的資源，為你提供信息 —— 他們就是你的讀者，但同時又可以為你的工作做出貢獻。”
要有更多光
Reveal 的 Sankin 和 Carless 在《仇恨報告》的新聞信里，號召大家加入他們的專題，並以谷歌表格進行註冊。他們還在編輯和律師的幫助下，設下了“行車規定”，同時還經過篩選任命了一名協調員 —— 也是志願者 —— 幫忙組織並聯絡仇恨偵探團。
Carless 一開始並不看好與志願者合作，但他看了《仇恨報告》收到的第一批回復後，立刻就充滿了幹勁。申請註冊的人多種多樣：退休的圖書館管理員，想了解仇恨行為的 22 歲的年輕人，在加拿大研究同類話題的教授⋯⋯
Reveal 的 Will Carless 和 Aaron Sankin 利用谷歌表格收集申請，招募有心幫助他們報導仇恨專題的志願者。
來自三藩市的 Carolyn Knoll 也是一名支持者。她退休前在房地產行業做了十年的房產清算。她註冊之後被選為志願協調員。在與 Carless 和 Sankin 協商的基礎上，她負責和偵探團的一部分聯絡工作，並且提醒記者交稿日期，也會做一些其他組織性的任務 —— 志願者的角度和想法也能幫助記者和偵探團更好地合作。
Knoll 表示，這項工作並不會花太多時間（有時候一周會有幾個小時，有時候會更少），但足夠讓她實踐自己的參與精神，並且更加肯定 Reveal 所做的工作。退休後，她加入了和平隊，之後在夏威夷國家公園擔任志願者協調員 —— 正是這樣的經歷讓她能幫助 Reveal 去與仇恨偵探團這樣的志願者組織溝通。
有些人希望自己的聲音能得到聆聽，有些人無法出錢但想出力，也有像偵探團這樣的，渴望參與到更大的行動中。
為什麼要做志願者呢？Knoll 認為，仇恨偵探團的成員的背景多種多樣，但“我敢說他們所有人都對現在我們文化中的仇恨現象非常擔憂。他們還年輕，剛剛發現了《仇恨報告》，只是真心想幫忙。”
的確，社群成員加入、幫助新聞組織背後的原因各有不同，Stephanie Ho 和 Emily Goligoski 就在他們的文章《為什麼你的社群成員想幫你做新聞，以及你可以讓他們幫忙的 25 件事》深度探討了這個問題。有些人希望自己的聲音能得到聆聽，有些人無法出錢但想出力，也有像偵探團這樣的，渴望參與到更大的行動中。
Knoll 輔助 Reveal 的團隊處理後勤工作，包括一些備受矚目的熱門專題報道。Sankin 和 Carless 向偵探團布置任務以及大概所需時間。Knoll 則負責處理反饋、聯絡、截稿日期，並與其他組織溝通。
現在整個組織都已經人員齊備、各就各位，記者和志願者們相互之間越來越熟悉，也從對方的經驗和成果中互相成長，Carless 認為仇恨偵探團的作用在未來會更加重要。偵探團會接受申請公共記錄的訓練，有時候還會組織一些線下聚會。總得來說，Carless 表示，“這就是一個調查增幅器。”
Sankin 覺得現階段的初步成果只是揭開了無限可能性的面紗而已，它的意義不僅僅在於幫助 Reveal 去跟進日益猖狂的仇恨行動，同時也吸收讀者的意見，塑造報道的走向。
“我擔任專題記者已經有十年了，我有相當牢靠的資源，我可以直接向他們諮詢。（但是）提問的那個總是我，”Sankin 說。吸收仇恨偵探團的志願者一起搜尋信息，他認為，“就好像同時舉起幾支火炬，把角落裡的勾當照得清清楚楚。”
這篇文章最初刊登於“會員制求索項目”。該公共研究項目聚焦會員模型，由荷蘭新聞平台 De Correspondent 和紐約大學 Studio 20 項目創辦。
Melanie Sill 負責管理“the Membership Puzzle Project”的“Join the Beat”項目。她曾於多家媒體擔任首席編輯及新聞主任，包括KPCC/Southern California Public Radio, The Sacramento Bee, and The News & Observer of Raleigh。她還於北卡羅蘭納州進行獨立編輯與新聞顧問的工作。
