amaBhungane 调查报道中心的团队成员。图：amaBhungane
编按：全球深度报道网在77个国家拥有182个会员组织，其中有许多团队正在媒体创新的前线奋斗。在本系列文章中，我们将分享他们出色的工作成功和所面临的巨大挑战。
在2018年南非总统祖玛（Jacob Zuma）及其亲信遭罢免案中，一个小型非营利调查报道团队功不可没。
早在2010年、amaBhungane 调查报道中心刚以非营利模式起步时，他们便率先界定了南非遭受政策绑架（state capture）的程度及威胁——在该国，商界常为了自身经济利益干涉政府的决策。
对于 amaBhungane 的共同创办人斯特凡斯·布鲁默（Stefaans Brümmer）和山姆·索尔（Sam Sole）而言，祖玛遭罢免的这个时期，也意味着他们在受政商利益干扰的媒体环境中，努力走出的这条崎岖、创新的独立之路，总算迎向终点。
现在，amaBhungane 正在建立另一个中心，协助引导非洲南部其他调查报道新创团队，为他们吸引那些难以靠自己力量获得的资金和报道材料。
在祖鲁语中，“amaBhungane” 是“粪金龟”的意思。该团队是由当时南非调查报道的领头羊 Mail & Guardian 的调查部门发展而来。
amaBhungane 于2010年开始转型为非营利模式，并在2016年完全独立于商业母公司 Mail & Guardian。现在他们定期免费提供与滥权相关的独家报道给大型媒体集团，同时也向基金会及一般大众募资。
amaBhungane 最著名的是他们锲而不舍地追踪祖玛政府与移民家族古普塔（Gupta）之间的利益关系。数千份外流的文件显示，古普塔家族三兄弟 Ajay、Atul 和 Rajesh 在与祖玛的亲信建立紧密关系后，从南非政府的合约中赚了一大笔钱，并涉及侵蚀该国民主体制。如今他们在迪拜流亡。
#GuptaLeaks 的调查报道在南非引起了巨大反响。
对许多南非人来说，索尔和布鲁默主导的调查报道《祖玛企业》（”Zuma Inc”），使得媒体对此议题穷追不舍，进而揭发了祖玛政府的腐败行径。
但是全球深度报道网董事会成员、同时也是南非金山大学新闻学兼任教授的安东·哈勃（Anton Harber）认为，amaBhungane 及其宏观的政策绑架系列报道，是奠基于该团队十年的报道工作上。“当 #古普塔解密事件（#GuptaLeaks）爆发时，他们有近十年的扎实工作经验来理解这件事背后的原因。这让他们能够产出兼具质量和深度的报道，从而发挥最大的影响力。”
哈勃补充：“amaBhungane 作为一个独立的非营利机构，使他们得以将时间和资源投入到长期计划中，这是南非其他媒体无法做到的。”
新兴调查媒体孵化器
amaBhungane 最具特色之处在于，尽管编辑部只有四名全职记者，他们却能在三个不同领域超常发挥，分别是：生产优质报道、倡议知情权，以及近期目标－－孵化新兴的编辑团队。
创办人布鲁默表示，该公司将成立一个“调查新闻共享服务中心”（SSC for Investigative Journalism），且已有六个刚起步的非营利组织等着成为会员。
他指出，在纳米比亚、斯威士兰、莱索托、马拉维和赞比亚等规模较小的市场中，新兴、有潜力的非营利新闻团队始终苦于募资问题，但其原因都是类似、可以避免的。布鲁默表示，对捐款人来说，无论对方的组织规模大小，评估是否捐款的时间和成本其实差不多，也因此小额募款的申请往往因为最终完成率较低而被拒绝。另一方面，对于一个微型团队而言，即便只是雇用一名募款专员，也是沉重的行政负担。
“我们研究了为何这些调查中心难以用我们过去的方法获得多方资金，问题可能在于，捐款人可能认为这些中心不大符合成本效益。”布鲁默解释，“捐款人需要花费大量的时间和金钱，来提供一笔数额较小且可能有风险的捐款。所以我们的想法是：让我们结合各中心的募资能力，把所有组织集中在一起，向出资者提出一份低风险的投资名单，请他们资助这些位于‘南部非洲发展共同体’（SADC）的调查报道中心。这些中心仍然可以自行募资，不然捐献方会直接与 SSC 接洽， SSC 会懂得如何与捐助者交涉、填写所有表单，并按时提交报告。”
布鲁默说， amaBhungane 已经为 SSC 找到第一份“可观的”的资金，并且对第二笔捐款充满信心。
现在，上述六个会员组织希望运用 SSC 的资源、仿效 amaBhungane 走向自主经营。原因与 amaBhungane 在2010年成立的动机相同：如此一来，他们的记者就可以自行选择并进行他们认为重要的调查工作。
谈及老东家 Mail & Guardian ，布鲁默表示：“他们也认为所有优质报道多少都该做些深度调查。但每个内部调查单位其实都面临相同处境：你很难独立进行自己的长期调查计划。那些即将截稿的报道总有一些迫切需要帮助的事（例如：‘哦，我们缺乏线索！帮我们弄点料来吧！’）所以我们对公司提议：我们来签一份服务协议，你们照旧支付相同的工资及运营成本，只是支薪对象改为 amaBhungane 这个新成立的调查组织。我们保证至少为您提供同样水准的服务，但也可以自己寻求外部捐款、发展组织。说不定你会因此获得更好的报道。”
他指出，现在纳米比亚最大的纸媒《The Namibian》的调查部门目前就像2009年的他们一样，正在考虑转型为非营利组织。
“他们想独立发展，但希望与原公司保持密切关系。身为过来人，我们能够针对他们可能遇到的陷阱，提供比较全面的建议”，布鲁默说。
与此同时，非洲南部的各家调查报道中心（包括莱索托的 MNN 调查报道中心、赞比亚的 Makanday 调查报道中心、博茨瓦纳的 INK 调查报道中心，以及埃斯瓦蒂尼（前斯威士兰）的 Inhlase 调查中心），都发现自己在这条寻求独立自主和永续发展的旅途中，分别处于不同阶段。
MNN 调查报道中心的常务董事塞哈巴·莫赫希（Sechaba Mokhethi）便表示：“我们认为 SSC 是一个值得赞许的模式，它能增强我们内部的可持续性。2017年以来，我们的资金来源始终来自於单一捐款方，但金额正逐年减少。”
转型之路
amaBhungane 最后在2016年告别 Mail & Guardian，完全自主经营，并在约翰内斯堡、开普敦及德班物色自己的办公室。
前 Mail & Guardian 编辑尼克·道斯（Nic Dawes），见证了这个调查部门走出了自己的路。
道斯表示：“我们之所以在 Mail & Guardian 内部培养 amaBhungane 这样的独立非营利调查组织，是因为我们相信南非需要这些比主流商业模式所能提供的、还要更多更好的调查报道。那些花几年甚至几十年耐心搜证而完成的报道、面对威胁、监禁和恐吓的勇气，以及明确的目标，在在都显示出 amaBhungane 的特点。”
尽管各家慈善基金会已资助了 amaBhungane 70％的预算，布鲁默表示，迈向真正独立还有两大挑战：一是制定出版策略；二是自行筹措原本由 Mail & Guardian 提供的那30％的资金。
而他们发现，南非高度集中的媒体市场意味着他们根本无法对内容收费。
“起初我们的想法是：让我们与一些可能的合作媒体签订小型服务协议，他们可能会付我们一笔固定费用，但不会太高，毕竟我们无法保证稿件数量”，他说。
“我们与星期日泰晤士报、City Press 和 Mail & Guardian 尝试了这个做法，但没有成功。星期日泰晤士报愿意付很多钱，但不同意我们与其他媒体分享其他报道。这让我们开始想：“不如我们无偿供稿给那些我们认为值得的对象吧，而他们唯一的成本就是要承担我们的法律风险。最后大家都同意这个决定。”
amaBhungane 的报道质量和影响力后来帮他们补足了那30%的潜在资金缺口。布鲁默表示，公众对政策绑架系列报道的好评，促成了一股由读者发起的捐款风潮。
由于手中握有实际证据及来自南非主流媒体的法律资源，amaBhungane 得以成功揭露该国的制度性腐败，同时避免了对其调查结果的法律诉讼。
哈勃称 amaBhungane 是“该地区的典范”，并表示：“当他们脱离 Mail & Guardian 时，我承认我非常担心，因为我怀疑他们的生存能力。我尤其担心他们不对内容收费的运营模式。但现在我很高兴地说，他们不仅活了下来，还发展得很好，希望捐款人们也能看到在邻国相继出现的其他调查中心的价值。”
他补充：“amaBhungane 很突出的一点是，他们在道德问题和独立性上有其原则和坚定立场。他们对于接受资金的条件设下严格规范，并且谨守着。这为他们带来好结果：他们稳固的名声，让他们禁得起批评者偶发的攻击。”
做传统媒体做不出的报道
在 2017年，该团队开始涉足国际议题，并揭露了几家国际商业品牌也非法参与政策绑架行为。
amaBhungane 的记者苏珊·科姆里（Susan Comrie）发现，一些在西方市场拥有良好道德形象的大型企业，却在发展中国家胡做非为。
科姆里透露，软体巨头 SAP 向古普塔家族的一间小型人头公司支付了一亿南非兰特（约700万美元）的回扣，来获取南非国营企业的合约。
科姆里与她的同事们单就外流文件为起点，便揭发 SAP 的数百万“业务费”如何在几天内从人头公司的银行帐户进到古普塔的相关公司。此外，科姆里也在去年证实 SAP 早在2016年四月便得知古普塔的贪污情事，却仍然与古普塔家族合作。这也使得 SAP 的国际声誉遭受严重打击。
“我们对 SAP、毕马威和麦肯锡等公司的了解是，它们很有可能正在世界其他地方为所欲为”。科姆里说，“某种程度上，我们的优势之一是能率先发现国际上一些令人担忧的行径。因为这（指南非）是一个吸引跨国企业竞逐的极大经济体，与此同时，这个国家十多年来受贪腐及政策绑架的影响之深，可说是蔚为风潮。”
科姆里表示，事实证明，专门的调查报道团队在揭露空壳公司方面尤为重要，因为该地区的执法机构缺乏这些领域的专业知识和能力。
“ amaBhungane 不同于他者之处，在于我们调查的深度、规模和仔细程度，”。她说，“即使三年过去，有时我还是会惊讶于斯特凡斯及萨姆的雄心壮志，他们不会因为罪行有多复杂或是缺乏消息来源而却步。譬如克雷格·麦克库恩（Craig McKune’s）撰写的 Steinhoff International （南非零售巨头）调查报道就是一个很好的例子，该调查耗时数月，却破解了审计人员无法接触到的复杂境外利益结构。考量到贪污与企业犯罪如今已变得多么复杂，我认为这才是我们真正能有所作为的地方。”
科姆里建议，非营利模式也可以解决评估调查记者绩效时的一个关键问题：“多数传统编辑部的问题是，你的关键绩效指标（KPI）是看你在几个月内制作了多少封面故事和头条新闻，但这确实会变相鼓励错误的调查报道，因为它鼓励即时热点、或对爆料快速做出回应。”
毫无疑问地，科姆里近期有关操弄社交媒体的报道，就是商业媒体完全不可能做的那种类型。
她在2019年3月揭露，几个职业推特网红团队正为非洲人国民大会（ANC）几名备受瞩目的政治人物，在网络上进行联合造势活动。
她观察到的模式是这样的：在社交媒体上十分受欢迎、但显然与政治人物无关的人们，会突然同时就一个特定的政治议题发文和转发，尽管先前没有任何记录显示他们对此议题有任何兴趣，而且在发文之后也很少再次关注此议题。
推特上的联合造势运动。图表由 amaBhungane 提供
由于缺乏确切证据，科姆里无法证明上述社群网络是由某政党资助经营的。但科姆里揭露了政治社群媒体的网红动员是如何在南非运作的，并指出倘若不加以理会，他们为何会成为对民主的重大威胁。
“原本我只是基于好奇，在推特上浏览读者对我们某篇报道的回应，然后我开始注意到这些奇怪的趋势。”她说，“我过去从未看过社群媒体上的数据，我也不会写程序。但这是我现在正在努力发展的项目，它需要花费大量时间从错误中尝试。如果在传统媒体，我永远不会有空间做这样的报道。”
守望相助
amaBhungane 这趟创新之旅，不仅是一个充满成就的故事，也是一个友爱互助的故事：一路走来，amaBhungane 既被没有义务帮忙的同行相挺，他们也去帮助其他新创或甚至是竞争对手。
在与 amaBhungane 中止合约关系后的几个月，Mail & Guardian 仍让他们继续使用开普敦的办公室，几年来也让 amaBhungane 使用它的网站及内容管理。另一个与 amaBhungane 有竞争关系的组织 Daily Maverick 则与他们分享了原先交给自家编辑布兰科·布尔基克（Branko Brkic）的 #古普塔解密文件，他们相信 amaBhungane 能好好地处理这一大堆数据。而他们也确实做到了。
虽然没有义务，但 amaBhungane 也借由实习计划指导 Daily Maverick 的记者，并帮助他们建立自己的半自主调查单位－“天蝎”（Scorpio）。
更不用说，amaBhungane 已免费对外提供大型、有料的独家报道。
布鲁默说:“商业媒体在这里被政商把持的程度之高，是非营利模式对该地区如此重要的原因。报道经常因为这些对象施压而遭腰斩，所以 SSC 很重要。但即便我们正在培育它，我们也不想一直管理着它。日后它将发展成完全独立的单位。”
Rowan Philp 是资深新闻工作者，历年来获得逾20个新闻奖项，目前以波士顿为基地。Philp 早年曾在利比亚、海地、中国等近30个国家，采访有关冲突、公共卫生、科技、外交等不同议题的新闻事件，为 BBC、《卫报》等数十间传媒供稿，亦曾于南非《星期日时报》（The Sunday Times）担任首席记者及驻伦敦首席记者长达15年。
