「社交距離」（social distancing）這個詞在疫情中被越來越多人熟知。它指的是遠離人多的地方、避免大規模聚會，同時在人與人見面時，也要保持2米左右的距離，以避免病毒傳播。自今年1月新冠疫情爆發以來，許多課程、會議都被搬到了線上，不少公司也都啟用了遠程工作模式，人和人見面的次數變得越來越少。
這也給播客製作者帶來了挑戰。可能不少播客製作者都會同意，面對面錄製節目會有比較好的效果——因為表情、語氣或動作這些細節，都會影響一次對話的氛圍，而對話氛圍往往決定了節目的質素。相比之下，遠程錄製的效果必定要打一些折扣。而由於每個嘉賓音軌開始時間沒辦法完全統一，在後期混縮時對齊時間軸也要花上不少時間。
但因為疫情的緣故，面對面錄製在短期內可能都無法實現，於是，我開始尋找遠程錄製播客的工具，在一番搜尋比較之後，發現了這款叫做 Zencastr 的利器。
Zencastr 的錄製界面非常簡單。
Zencastr 是一款專門為遠程錄製播客而生的工具。它的使用非常簡單，你不需要下載任何應用，在瀏覽器上就可以直接使用。在每次錄製播客前，你都可以生成一個專屬的虛擬錄音間鏈接，然後只要把這條專屬鏈接發給一起參與錄製的朋友，他們在瀏覽器上打開就可以加入錄製。
在錄製時，Zencastr 會為每位參與者單獨創建一條音軌。購買付費賬戶（20美金/月）則可以創建 CD 音質的 16-bit 44.1k WAV 音軌。即使是免費賬戶，也可以創建 128K MP3 的音軌，方便後期進行多軌剪輯和混縮。
因為無法面對面，對話中的插話和接話都變得不太自然，然而 Zencastr 也考慮到了這點，貼心地加入了「舉手」功能：當有人在說話你卻有話想說的時候，可以按一下「舉手」按鈕，這樣主持看到後就可以在對方發言完成後 cue 你說話。這樣一來，雖然是遠程錄製，但整個對話過程也可以比較自然和流暢。
除此之外，在錄製的時候每個參與者都可以在 Chat box 通過文字溝通聊天。如果某位嘉賓說話太多或太少，抑或是離題太遠，你都可以在錄製時就透過文字進行提醒，也不會干擾到錄音。
Zencastr 還提供了一些簡單的開場、出場音效，只要點擊就可以加入。同時，它還提供了標記功能，在聊到不同主題時，隨時可以給音軌添加標記，註明對應章節所聊到的話題，方便後期剪輯。
在現場錄音時，有時會出現錄音沒錄上的尷尬情況。Zencastr 可以避免這樣的「災難級事件」。錄製時你可以看到每條音軌上波形的跳動，而所有錄製的聲音也都會自動在雲端上傳備份，只要有網絡就可以下載。同時，如果你連接了 Dropbox 或是 Google 雲端硬盤，它可以自動將音頻文件同步過去。
使用 Zencastr 錄製的音頻會自動在雲端上傳備份，只要有網絡就可以下載。
而在最終生成音頻文件之前，Zencastr 也提供了一些簡單的後期製作功能，包括響度調節、調平器（校正音軌之間的音量差異）和噪聲門（在不說話時消除背景聲音）。
總體而言，Zencastr 是一款輕便又實用的遠程播客錄製工具。但它也有兩點局限：第一，它目前對中國大陸的線路支持還不是很好，如果有嘉賓在中國大陸錄製，會有一些卡頓的情況出現，影響錄音質素；第二，是20美元/月的價格還是相對較貴，而如果只使用免費賬戶，你每次最多只能邀請兩位嘉賓，同時每月的錄製時間也有8小時的限制。好消息是，Zencastr 在疫情期間取消了這兩個限制，所以在7月1日之前，任何人都可以免費使用這個輕便易用的遠程播客錄製工具了。
