圖: Shutterstock
編者按：本文首發於雷諾茲新聞研究院，該研究院是密蘇里大學的一個中心，專註於創新和新媒體技術。雖然這篇文章的語境主要是在美國，但其中有很多內容也在世界上其他國家受用，尤其是在那些廣播仍是主要媒介的國家。
對於視障受眾以及任何想要在移動狀態下獲取信息的人來說，“聽到”故事是至關重要的。
2021年，美國每周觸及度最高的媒介平台是音頻。市場監測和數據分析公司尼爾森今年早些時候公布的數據顯示——音頻內容每周會覆蓋88%的美國成年人，甚至領先於智能手機應用程序（85%）和電視（80%）。
而美國人對音頻的熱愛不僅僅局限於傳統的廣播內容，播客和社交媒體上的音頻內容也在快速發展，這也意味着人們花在這類內容上的時間在持續增長。
這樣的情勢為各種類型的新聞編輯室創造了機會，你不用做電台也可以擁抱這種潮流。下面我就用三個方面的九個例子，展示記者和新聞媒體如何更有效的使用音頻這種媒介。
鼓勵聽眾一探新聞幕後
眾所周知，一些受眾對新聞業的信任度很低。所以媒體渠道需要更開放，更易觸及和更負責任，而音頻為實現這些目標提供了簡單有效的方法。
1. 講述“故事背後的故事”
分享採訪報道的過程讓新聞編輯室的工作更透明。正如“可信新聞”項目（Trusting News Project）所展現的，有很多方法可將這一點融入到工作中。音頻是實現這一目標的完美媒介，它了給報道背後的記者一個發聲的平台。播客 The Tip Off 就是一個很好的例子，它的嘉賓都是調查報道背後的記者們。
當然，也可以在 Facebook Live 這樣的平台上講述報道背後的故事，但是音頻的特殊性使得聽眾能夠在做其他事情的同時聽到新聞編輯室的故事。
2. 提前進行新聞預告
這周新聞焦點有哪些？美國俄勒岡州一份地方周報《卡蒂奇格羅夫哨兵報》（Cottage Grove Sentinel）在2019年推出了一個周更的播客節目，當時的編輯凱特琳·梅說：
我們會談論我們是如何發現這個選題，如何進行的採訪，以及如何取捨內容的。總長度在5到10分鐘，這是進城一趟、接孩子放學或喝杯咖啡的最佳時長。
俄勒岡州另外一間媒體《新聞先驅報》（Herald and News）也進行了類似的嘗試，他們製作了名為《明日要聞》（Tomorrow’s Headlines Today）的超短播客，每集僅有2-3分鐘，提供第二天報紙新聞的概要。
讓受眾深入故事
3. 講述長篇報道
路透社最近的研究發現，“每日新聞播客在所有播客中所佔比例不到1%，但在美國佔總下載量的10%以上，在法國和澳大利亞佔9%。”除了日常的內容，新聞出版商也在使用這種媒介，以超越傳統的數字或印刷報道。
《亞特蘭大憲法報》（Atlanta Journal-Constitution）所推出播客 Breakdown 現在已經出到了第八季，每一季都會針對調查和真實的犯罪案件進行深入探討，他們最新的系列節目是關於一名去年在慢跑時被槍殺的25歲黑人男子。
同時，在澳大利亞的獲獎播客《菲比的墜落》（Phoebe’s Fall）則調查了24歲的少女菲比·漢茲朱克的死亡，她的屍體在墨爾本一棟豪華公寓樓的垃圾滑道底部的被發現，她究竟是意外死亡還是被人推下樓去？在一年內，這個由六部分組成的系列節目被下載了超過120萬次。
墨爾本《世紀報》（The Age）的高級調查記者理查德·貝克（Richard Baker）是這檔播客節目的聯合主持人，他說：“我們可能很幸運可以拿到一個4000字特稿的版面，但即便如此，它也不可能涵蓋故事的全部。”
4. 提供獨家內容
播客是提高受眾參與度和品牌知名度的一個很好的方法，同時，它也可以讓你與受眾建立長期的關係（進而從中獲益），也可以成為你服務最忠實受眾的一種方式。
《華盛頓郵報》就有一檔只提供給訂戶的音頻內容，而網絡雜誌 Slate 也進行了類似的嘗試，它在2017年推出的王牌播客 Slow Burn 曾是蘋果播客（Apple Podcasts）上最熱門的節目之一，而 Slate Plus 的會員每周都會收到額外內容以及獲得去廣告的聆聽體驗。
2018年，《華盛頓郵報》就提供了僅限訂閱者的專屬音頻內容。除此之外，網絡雜誌Slate也進行了較早的嘗試，它在2017年推出的王牌播客 Slow Burn 曾是“蘋果播客上最熱門的節目之一”，而 Slate Plus 會員每周都會收到這檔播客的額外內容以及沒有廣告的聆聽體驗。
5. 用新形式重現舊聞
儘管 Slow Burn 主要關注過去事件的報道，比如在其往期節目中討論的水門事件、彈劾比爾·克林頓、伊拉克戰爭等等，但通過音頻手段，久遠的歷史事件也重煥活力，並引發了與當下的共鳴。
儘管 Slow Burn 比較關注過去的新聞，但通過音頻的媒介，這些舊時新聞與歷史實踐也重新煥發出活力，與當下產生共鳴。
付費應用 Audmn 中有3000多篇報道，從《滾石》（Rolling Stone）雜誌、《紐約客》（The New Yorker）到地方性的媒體《德州觀察家》（The Texas Observer）等，這些長篇的、專業敘述的文章中既有新鮮的報道也有過去的故事，但是毫不妨礙舊時故事仍然充滿生命力。
6. 使用文字轉語音服務
並不是每間媒體都可以像 Audmn 那樣請到知名的朗讀者，所以像亞馬遜的 Polly、Play.ht或 ReadSpeaker 這樣的文本轉語音服務也是值得一試的，尤其是現在人工智能生成的語音已經十分接近人類的聲音了。
對於視障受眾以及任何想要在移動狀態下獲取信息的人來說，擁有聆聽新聞而非閱讀新聞的能力是至關重要的。
隨着人們視覺疲勞的加重，越來越多的人可能會成為音頻內容的消費者。
觸及新的受眾
7. 在社交媒體上分享音頻片段
相比於視頻，音頻面對的一個長期挑戰是很難在社交媒體上分享。
然而，像“頭條新聞”（Headliner）這樣的工具已經解決了這個問題。它為 Twitter 和 Instagram 這樣的社交媒體平台生成包含音頻內容的視頻短片，這些短片可以高亮節目中的精彩段落或是放入一些非音頻的內容。
另一家提供類似服務的機構 Audiogram 指出，超過85%的用戶都是在靜音狀態下刷社交媒體，因此他們提供了轉錄的字幕。
這兩個應用程序都為新聞編輯室和記者提供了免費的版本，他們希望以一種不太耗時或技術上不太困難的方式，幫助想要嘗試這種媒介形式的新聞人參與其中。
“頭條新聞”（Headliner）可以將簡短的音頻片段與視覺上吸引人的故事相結合，製作出適合的社交媒體傳播的短片。
8. 留意智能音箱的發展趨勢
配備了數字語音助手，如 Google Home、Siri 和 Alexa 的智能音箱是一個創新，一度被吹捧為自智能手機以來增長最快的科技消費品。
儘管智能音箱令人興奮，但在大多數消費者的使用習慣中，都是用它們來聽音樂和獲取功能類信息（如天氣、交通等），以及收聽傳統語音信息（包括聆聽播客），較少有人用它來獲取新聞。
在這種新媒體上的突破尚未出現，但並不意味着它不會很快到來，也不意味着這項技術不該成為分發內容的一個重要渠道。
9. 為社交音頻服務做準備
最近，音頻社交也非常活躍。年初，從硅谷開始流行的 Clubhouse 就風靡全球，之後很多其他公司也推出了社交音頻的應用。過去的幾個月中，Facebook 宣布了將把社交音頻納入到應用之中，而 Twitter 和其他公司也都在進軍這個領域。
科技行業分析師 Jeremiah Owyang 研究總結了30多種社交音頻項目，並稱之為21世紀20年代的“金髮姑娘”媒體（編註：指凡事適度，而不會太多或太少）：文字不夠，視頻太多，社交音頻恰到好處。”
《連線》雜誌 (WIRED) 去年底曾預測過：“社交媒體的未來就是聊天”，作者 Arielle Pardes 指出，“得益於智能音箱、耳機、耳塞和其他音頻硬件的普及，音頻內容融入日常生活變得更加容易。”
當然，這種狀況不僅適用於社交音頻，對於新聞編輯室來說也是新的機會。音頻遠不是一種垂死的媒體，數字化給了它賦予了新的生命。對於記者（和受眾一樣）來說，這種潛力是我很樂意在未來繼續探索，並和你們一起分享的。
Damian Radcliffe 是俄勒岡大學的新聞學教授，也是哥倫比亞大學數字新聞中心的研究員。他寫作的話題包括數字趨勢、社交媒體、媒體業務，以及地方新聞編輯室如何利用音頻來增加收入、吸引受眾等。
