插畫: Kata Máthé / Remarker
對於調查記者來說，在調查錯誤信息和虛假信息時，找到背後的操作者是很重要的。但這還不夠，事實核查專家、ProPublica 記者克雷格·西爾弗曼（Craig Silverman）在第十二屆全球調查報道大會（#GIJC21）上提醒說，了解那些參與者的動機也同樣重要。
西爾弗曼解釋說，在虛假信息中最常見的元素是虛假的上下文——即一個事實性的陳述或引用被去除了其原有的語境，並利用來誤導受眾。他說：“因此，當你在調查虛假信息時，你需要考慮到這個語境。因為如果你只尋找虛假的事實，而忽略了調查語境，那麼你就會錯過很大一部分東西。”
在這次關於調查虛假信息的研討會上，哈佛大學修倫斯坦新聞政治與國家政策研究中心的高級研究員簡·利特維年科（Jane Lytvynenko）也分享了她的心得，她的專長是調查網絡謠言和假新聞。利特維年科指出，虛假信息的推出往往具有戰略性。她說：“散布虛假信息有一些階段，先是策劃，然後在社交媒體上傳播，當我們揭穿這些信息是假的時候，製造者往往不會停止散布，相反，他們會進行策略調整。”
在這次研討會上，兩位記者也分享了一系列貼士和工具。
調查圖像和視頻
當你在對圖像或視頻進行核查時，你應該問自己：它是原始的圖像或視頻嗎？它是誰、在什麼時候拍攝的？最後問一問，它是在哪裡拍攝的——這可以幫助你確定要核查的地理位置。
利特維年科和西爾弗曼推薦了 WeVerify 這個 Chrome 瀏覽器擴展。通過它，你可以分析圖像和視頻的元數據，還可以查看社交媒體上圖片/視頻的上下文信息。利特維年科說：“圖像搜索的關鍵之一是使用 Google 之外的搜索引擎進行搜索核查，WeVerify 可以幫你做到這一點。”
調查社交媒體賬戶
在調查虛假信息時，一個好的開始是先去調查發布虛假信息的社交媒體賬戶。首先，檢查它是否是一個經過驗證的賬戶？它的背後是不是確有其人？這個賬戶是什麼時候創建的？他們說自己在哪裡？然後，你可以進行一個詳細的背景調查：網絡對他們有什麼評價？他們和誰互相關注？他們經常與誰互動？有哪些互動模式？他們是否經常發帖？如果是的話，經常會發表什麼主題的帖文？
西爾弗曼指出：“有時候，社交媒體賬戶和他們所聲稱的身份信息會有一些脫節或衝突的地方，這些都是你要注意的事。”
你可以使用 Twitonomy 這個工具來對 Twitter 賬戶進行可視化分析。西爾弗曼說：“它可以告訴你賬戶發推特的頻率，他們通常在什麼時間段發推，經常和哪些賬戶互動。它還可以給你提供推文的時間明細，這可以幫助你弄清楚該賬戶的所有者身處哪個時區。”
調查聊天應用
克雷格·西爾弗曼主編的《事實核查手冊》
一些聊天應用經常被用來傳播虛假信息，但調查它們確實有難度。“這與調查公開的 Twitter、Facebook 資料非常不同，在那裡有人有意識地將信息放到公眾面前，”利特維年科解釋說：“但人們在使用聊天應用時，預設這些信息是較為私密的，所以當你在對這些信息進行報道的時候也需要非常小心。”
她說，繞過這個限制的其中一個方法是進行眾包，這在巴西的 Comprova 計劃中得到了成功的應用——24家不同的媒體記者聚集在一起，共同協作了這個調查影響巴西2018年選舉中虛假信息的項目。
“在這次協作者，所有的新聞編輯部都向他們的讀者發送相同的 WhatsApp 聯繫號碼，讀者將他們看到的虛假信息都發回到了這個號碼，供編輯們進行核實。所以不要低估眾包的力量。”她說：“眾包方法在 WhatsApp 這樣的聊天軟件中效果很好，因為你很難加入非公開群組，所以調查起頗有難度。”
調查 Telegram 上內容最有用的工具之一是 Tgstat，這是一個 Telegram 頻道搜索和分析工具。你可以藉助它了解到某個特定頻道的基本信息，包括它的訂閱用戶數、閱讀量、發文量、相關頻道等等。
即使有了這些工具，兩位講者都提醒要在下判斷之前格外小心，並且要收集到具體的證據。西爾弗曼提醒說：“從事事實核查工作的人經常出錯的方式之一是錯誤地進行歸因，下了一個結論，但沒有足夠的證據來支撐它。所以你要謹慎行事，不斷收集證據，直到你有高度的信心可以做出判斷。”
