記者可以使用 SkyTruth 燃燒地圖 數據庫來探索全球各地的天然氣燃燒情況。圖: Shutterstock
歡迎來到 GIJN 工具箱，我們在這個欄目分享調查記者們最喜歡的工具和調查技巧。在這篇文章中，我們將探討如何利用數據庫和遙感軟件來對進行環境調查。
我們下面分享的一些資源是環境調查論壇（EIF，Environmental Investigative Forum）——一個非營利性的國際新聞聯盟所舉辦的網絡研討會中的內容，外加對 EIF 總監 Alexandre Brutelle 和遙感專家 Christina Orieschnig 採訪所得。
環境調查論壇總監 Alexandre Brutelle
Brutelle 認為，環境調查的前景大好。除了有越來越多的合作報道外，衛星圖像、開源地理信息系統（GIS）的數據工具、全球森林觀察（Global Forest Watch）等數據庫和調查報道中援引的數據等，都為環境調查提供了便利。他舉例說，記者可以從非洲調查機構 Oxpeckers 發布的 #WildEye 環境犯罪檔案中，找到數據來追蹤與非法生態貿易有關的法庭案件、資產扣押和逮捕，它涵蓋了從緬甸的木材出口帶印度的野生動物貿易的諸多內容。
“這是一個很好的例子，也是一個非常優秀的、由新聞機構出品的環境調查工具，他們的數據已經遠遠超出了他們所在的地（南部非洲），而涵蓋了亞洲、歐洲，甚至全世界。” Brutelle 說。
他還補充道，自2020年在法國註冊為非營利組織以來，儘管預算有限，但環境調查論壇已經發展了60名個人成員，其中包括中東、北非、巴爾幹半島、美國和歐洲的記者和數據科學家。
“EIF的意義在於連接記者和專家。”他說，環境調查論壇的目標是形成一個研發新的報道工具和提出新的報道倡議的全球聯盟。
環境調查可以使用的數據庫
無論是一個新開的礦場，還是有毒物質的泄露，當對一個特定的環境威脅進行調查時，重要的是快速獲知該地現有的保護法規、管理歷史、當地社區對此表達的態度和其他與環境相關的信息。Brutelle 說，以下三個全球數據庫可以回答這些問題，並牽出其他相關的問題。
- DOPA Explorer: “一個相當簡單但非常有用的工具是 DOPA——它是一個用戶界面友好的國際保護區目錄，包括各種濕地、候鳥區、拉姆薩爾[濕地]遺址和聯合國教科文組織劃定的保護區，”Brutelle 指出：“例如，當我聽到西方礦業公司在非洲國家的新業務時，我的第一反應是獲取坐標，看看它是否與 DOPA 數據中的保護區重疊。由歐盟委員會聯合研究中心製作的保護區數字觀測站（DOPA，Digital Observatory for Protected Areas）不僅向記者展示了地圖上哪些點應受到特別保護，而且還將相關法規與該地區脆弱的生態系統、物種的情況結合起來。”他還補充說，你還可以看到該地區其他的環境保護信息，例如當地是否有瀕危動物。
- Protected Planet: 記者可以將 DOPA Explorer 與 Protected Planet 結合起來使用，Protected Planet 是一個包含26.9萬個陸地和海洋保護區的數據庫。EIF 的遙感專家 Christina Orieschnig 說，作為聯合國環境規劃署的一個項目，這個數據庫包括了對保護區管理的評估、社區利益相關者的信息，以及供記者使用的簡易圖形下載選項。她說：“我非常喜歡這個網站，它有大量的 shapefiles，你可以下載世界上任何一個保護區的信息。”
- EJAtlas: 環境正義地圖集（EJAtlas，Environmental Justice Atlas）由巴塞羅那自治大學環境科學與技術研究所運營，它涵蓋了世界各地環境衝突的數據。通過點擊地圖上的節點，你可以快速了解到相關的環境衝突的簡報，其中包括了許多的細節，例如相關事件的法律裁決結果和抗議事件，並包括相關文件、研究等。
Brutelle 說，地圖集在發掘選題時是最有效的。例如，在調查北非的濫採礦行為時，他從相關的地圖集中了解到，瀕危鳥類也被同一地區的外國王室王子非法獵殺。他解釋說：“這個工具僅僅通過瀏覽就能激發你對新調查主題的想法。”它更像是一個起點，對於檢查環境破壞的背景或你已經在關注的地點的相關抗議是很有用的。“在報道偏遠地區的破壞環境行為時，或者在你無法去到的地方，它可以發揮很大作用。”
SkyTruth 燃燒地圖
油井和煉油廠的天然氣燃燒會向大氣中排放大量的二氧化碳和甲烷，燃燒過程產生的火焰和甲烷濃度讓從太空中對這些污染活動的探測成為可能。利用對衛星圖像上紅外特徵的自動分析，SkyTruth 燃燒地圖數據庫生成了全球天然氣燃燒的近實時地圖，同時，它還生成了代表的高甲烷濃度的燃燒量地圖。
在最近對突尼斯南部秘密的“非常規”天然氣鑽探項目危害的調查中，EIF 的遙感分析員 Momchil Yordanov 使用了 SkyTruth 燃燒地圖，迅速確定了參與相關項目的天然氣鑽機和能源公司。
SkyTruth 燃燒地圖截圖。
“它在氣體排放監測方面做得很好，絕對是我們可以繼續使用的工具,” Yordanov 說。
Brutelle 補充說，SkyTruth 還有一些“非常有趣的工具”，例如關於採礦信息的地圖，但燃燒地圖的範圍覆蓋了全球。”
他說：“（燃燒地圖）的分辨率足夠高，可以監測到主要的燃燒點。你只需要查看地圖上的紅點，然後將燃燒指標與當地正在發生的事相匹配。”
Brutelle說，該工具也可用於監測產生甲烷的其他過程：“當你看到紅點時，你可以問自己：為什麼這個地方有很高的甲烷濃度，它是否在一個自然保護區，它是否高於當地的法定水平？這可能與露天垃圾場有關，或與燃燒垃圾/不需要的燃料有關。”
關於追蹤天然氣燃燒的更多信息，請參考 GIJN 出版的《氣候變化報告指南》。
谷歌地球引擎
當被問到最喜歡的調查工具時候，EIF 的 Orieschnig 說：“毫無疑問是谷歌地球引擎。”
谷歌地球引擎調動了雲計算的力量，可以快速處理大量的衛星圖像數據。例如，由馬里蘭大學管理的全球森林變化（Global Forest Change）項目在2013年使用該系統處理了來自美國國家航空航天局 Landsat 衛星的高達20兆像素點的圖像，以繪製全球森林的減少。研究人員指出：“使用谷歌地球引擎後，原本需要一台計算機15年才能完成的工作在幾天內就完成了。”
這個工具還可以幫助調查記者探測地球上土地和水面的變化。去年，EIF 調查了保加利亞瓦爾納湖和鄰近海灣的一次重大廢水泄漏造成的損失，瓦爾納湖是連接黑海的重要捕魚和旅遊區。該團隊決定使用衛星圖像來檢測湖上的藻類繁殖，但發現他們需要更大的計算能力來處理大量的數據。
“如果我用我的電腦做這些數據分析，可能會將電腦弄壞，所以我使用了谷歌地球引擎，”Orieschnig 說，谷歌地球引擎的 API（應用程序接口）允許一個網站、應用程序調用它的數據，所以你可以在一個在線的 Javascript 環境中進行超級快速的計算，而且相當簡單。當然，你可以將結果導出到你的 Google Drive，但所有的數據處理都發生在 Google 服務器上。
EIF 的遙感專家 Christina Orieschnig.
該服務還包括一個隨時可用的衛星數據目錄，其中包括40年的圖像，定期更新，並可檢索。Orieschnig 說，記者應該點擊谷歌地球引擎主頁右上方的“註冊”圖標來申請使用。她指出：“甚至不需要使用到機構電子郵箱就可以申請，我只等了四天時間就得到了回應，而且它對於非商業目的的使用是免費的。”
認識到藻類吸收光的波長與周圍“乾淨”的水不同，Orieschnig 利用數據工具來測量瓦爾納湖水華的波長特徵的增長。她說：“通過這種方式使用數據，我們不僅可以檢測到哪裡有藻類，還可以檢測到它的濃度，這很酷。”
她說，一般來說，從森林火災到洪水和藻類繁殖，只要出現的現象比校車要大，就可以使用免費的、開放的衛星圖像來進行監測，如 Sentinel Hub，它的分辨率可高達 10米。對於不太熟悉 Javascript API 的記者，Orieschnig 推薦這個教程，以及這個博客中關於使用地理空間數據的經驗分享。
關於在調查中使用衛星圖像的更多信息，包括記者如何向衛星公司提交數據請求，請參考 GIJN 的相關指南：尋找和使用衛星圖像的資源。
案例分析：亞洲的湄公河三角洲
東南亞約有5000萬人依靠湄公河下游流域的河流和豐富的生物多樣性獲得食物、能源，並進行運輸和貿易。但這個廣闊的地區（延伸到泰國、老撾、柬埔寨和越南）正受到環境破壞、城市化和氣候變化的威脅。幸運的是，關於湄公河三角洲的環境數據越來越多——就像世界上其他地區一樣。專門研究東南亞水文學和環境問題的 Orieschnig 建議該地區的記者使用這些資源。
- 湄公河委員會數據：這個數據庫根據1萬多個數據集彙集並分析了該地區水道狀況的數據。Orieschnig 說：“我真的很感謝這項服務中的數據，從水文和洪水到漁業和土地覆蓋，應有盡有。”
- 湄公河大壩監測：由史汀生中心（Stimson Center）的非營利性研究機構製作的“湄公河大壩監測”使用衛星圖像、地理信息系統分析和其他數據源，提供該地區大壩和水電的最新信息。Orieschnig 指出，這個數據庫同時也監測了東南亞水電項目的運營和建設。
- 開放發展湄公河：為了找到有關該地區環境問題的人類背景的數據，Orieschnig 建議查看這個網站，以及像開放發展柬埔寨這樣的特定網站，以及其海量數據中心。她說：“它們有很多關於人口密度以及許多環境和社會問題的開放數據。”
像“湄公河大壩監測”這樣的區域數據庫也可以成為環境調查的重要工具。
儘管在個人成員和技能方面都不斷增長，但 EIF 的資源仍然有限，他們正在為幾項舉措尋求資金。Brutelle 說，EIF 希望最終開發出自己的環境監測工具箱，包括檢測壓裂活動的人工智能或 AI 系統，並將它開放給記者們使用。
Brutelle 說：“我們已經初步規划了開發三個具有影響力的監測工具，這些工具是從我們成員的報道中產生的，我們希望能夠開發和分享這些工具。”
Rowan Philp 是全球深度報道網的記者。他曾是南非《星期天時報》（Sunday Times）的首席記者。作為一名駐外特派員，他報道過全球20多國的新聞、政治、貪腐和衝突事件
