图: Shutterstock
Tony Jarne 花了8个月的时间调查英国的“豁免住房”（exempt accommodation）——这是一种为前囚犯、难民和无家可归者等弱势人群提供的共享住房。在这个过程中，他收集了数百份文件、音频和视频记录。为了管理这一切信息，他选择了 Google 的免费工具Pinpoint。
近年来，豁免住房的使用在英国迅速增加。去年12月底，英国国会成立了一个特别委员会来研究这个问题，特别委员会开放了一个截止日期，任何希望参与的人都可以提交书面证据。
特别委员会收到了来自机构、地方政府和个人提交的超过125份书面证据，有些只有一页纸，而有些则长达25页纸。
除了书面证据外，我还有从土地登记处、公司注册局下载的各种报告、新闻文章、地契和公司账户。所以我需要一个工具来整理所有的文件，它就是 Pinpoint。
A Search Engine for Files
Pinpoint 是 Google 为新闻记者设计的工具，它可以让你快速高效地组织信息，这对我写报道来说非常有用。
它的使用非常简单直观，如果你使用过 Google 的其他产品，那么它的设计非常相似（我经常有一种在使用 Gmail 或 Google Drive 的感觉）。
当你将文档上传到 Pinpoint 项目中时，它会识别出其中的人、组织或地点等实体信息（这个过程被称为实体提取），并提供按频率排名的结果。点击任何组织、地点或人名，就可以看到文档中提到该实体的所有信息。
它甚至可以处理扫描后的PDF文件：使用光学字符识别（OCR）技术，使它们可以进行搜索。
组织文件和数据
Tony Jarne 你可以看到我在右边为我的调查项目创建的所有标签，中间则是标记标签的文件。图：Tony Jarne
为了组织信息，我使用了标签，并为每个文档贴上标签，这让我能够轻松地找到和收集我需要的信息。
Pinpoint 允许你在整个文档库中搜索，或在带有特定标签的文档中搜索。
它还允许你在文本中划线，并创建到文档某个部分的链接，方便你可以直接跳转到相应的位置。
例如，我在调查中创建了一个主文件，里面的内容包括能链接到背景调查中最有趣的部分的链接。这样，收集信息写文章的过程变得更加快捷。
音频和视频也可以被搜索
Pinpoint 还可以帮你转录对话：上传一个视频或音频文件，它会创建一个带有时间戳的对话转录PDF文件。
它并不是最好的转录应用，但如果采访时间很长，它可以帮助你快速浏览不同部分的采访内容，最重要的是，它将这些资料加入到了你可以搜索和链接的信息中。
与 Document Cloud 相比的缺点和优点
Pinpoint 也有其缺点，也许最主要的问题是无法与他人共享文件。
如果你在协作项目中合作或计划将来需要其他人参与，则可能会遇到问题。当我想要分享一些内容时，我使用了另一个由记者创建的类似工具：DocumentCloud（DocumentCloud 有几个付费层次，但也提供一个免费版本，其中包含2GB的免费存储空间。）
DocumentCloud 有类似的实体提取、OCR 和注释功能，尤其擅长将文档嵌入文章中——我上传过文档到 DocumentCloud，以便另其他人可以查看这些文件。
对于经验更丰富的记者，我会推荐使用 DocumentCloud：它提供了很多可能性，并允许你共享信息，虽然它不像 Pinpoint 那样易于使用，但你可以尝试两种工具，选择自己最喜欢的那一个。
Google Pinpoint 还有空间限制。我的项目涉及的文档不超过500 MB，但如果你有几个GB的材料，可能需要创建另一个谷歌账户或购买更多的存储空间。
由于 Pinpoint 是一种将所有内容存储在云端的工具，因此你需要一直保持联网。为了避免这种不便，我在计算机上保留了文档的副本，并使用笔记本记下了最重要的信息。
但是，Pinpoint 是一个对记者来说必不可少的工具。如果你打算进行研究，无论是作为新闻记者还是学者，它都可以以非常直观的方式组织信息，并为你节省大量时间。
本文最初发表在 Online Journalism Blog 上，全球深度报道网获授权翻译转载。
Tony Jarne 是居住在英国伯明翰的自由撰稿人, 他拥有伯明翰城市大学数据新闻专业的硕士学位。
