圖: Shutterstock
Tony Jarne 花了8個月的時間調查英國的“豁免住房”（exempt accommodation）——這是一種為前囚犯、難民和無家可歸者等弱勢人群提供的共享住房。在這個過程中，他收集了數百份文件、音頻和視頻記錄。為了管理這一切信息，他選擇了 Google 的免費工具Pinpoint。
近年來，豁免住房的使用在英國迅速增加。去年12月底，英國國會成立了一個特別委員會來研究這個問題，特別委員會開放了一個截止日期，任何希望參與的人都可以提交書面證據。
特別委員會收到了來自機構、地方政府和個人提交的超過125份書面證據，有些只有一頁紙，而有些則長達25頁紙。
除了書面證據外，我還有從土地登記處、公司註冊局下載的各種報告、新聞文章、地契和公司賬戶。所以我需要一個工具來整理所有的文件，它就是 Pinpoint。
A Search Engine for Files
Pinpoint 是 Google 為新聞記者設計的工具，它可以讓你快速高效地組織信息，這對我寫報道來說非常有用。
它的使用非常簡單直觀，如果你使用過 Google 的其他產品，那麼它的設計非常相似（我經常有一種在使用 Gmail 或 Google Drive 的感覺）。
當你將文檔上傳到 Pinpoint 項目中時，它會識別出其中的人、組織或地點等實體信息（這個過程被稱為實體提取），並提供按頻率排名的結果。點擊任何組織、地點或人名，就可以看到文檔中提到該實體的所有信息。
它甚至可以處理掃描後的PDF文件：使用光學字符識別（OCR）技術，使它們可以進行搜索。
組織文件和數據
Tony Jarne 你可以看到我在右邊為我的調查項目創建的所有標籤，中間則是標記標籤的文件。圖：Tony Jarne
為了組織信息，我使用了標籤，並為每個文檔貼上標籤，這讓我能夠輕鬆地找到和收集我需要的信息。
Pinpoint 允許你在整個文檔庫中搜索，或在帶有特定標籤的文檔中搜索。
它還允許你在文本中劃線，並創建到文檔某個部分的鏈接，方便你可以直接跳轉到相應的位置。
例如，我在調查中創建了一個主文件，裡面的內容包括能鏈接到背景調查中最有趣的部分的鏈接。這樣，收集信息寫文章的過程變得更加快捷。
音頻和視頻也可以被搜索
Pinpoint 還可以幫你轉錄對話：上傳一個視頻或音頻文件，它會創建一個帶有時間戳的對話轉錄PDF文件。
它並不是最好的轉錄應用，但如果採訪時間很長，它可以幫助你快速瀏覽不同部分的採訪內容，最重要的是，它將這些資料加入到了你可以搜索和鏈接的信息中。
與 Document Cloud 相比的缺點和優點
Pinpoint 也有其缺點，也許最主要的問題是無法與他人共享文件。
如果你在協作項目中合作或計劃將來需要其他人參與，則可能會遇到問題。當我想要分享一些內容時，我使用了另一個由記者創建的類似工具：DocumentCloud（DocumentCloud 有幾個付費層次，但也提供一個免費版本，其中包含2GB的免費存儲空間。）
DocumentCloud 有類似的實體提取、OCR 和注釋功能，尤其擅長將文檔嵌入文章中——我上傳過文檔到 DocumentCloud，以便另其他人可以查看這些文件。
對於經驗更豐富的記者，我會推薦使用 DocumentCloud：它提供了很多可能性，並允許你共享信息，雖然它不像 Pinpoint 那樣易於使用，但你可以嘗試兩種工具，選擇自己最喜歡的那一個。
Google Pinpoint 還有空間限制。我的項目涉及的文檔不超過500 MB，但如果你有幾個GB的材料，可能需要創建另一個谷歌賬戶或購買更多的存儲空間。
由於 Pinpoint 是一種將所有內容存儲在雲端的工具，因此你需要一直保持聯網。為了避免這種不便，我在計算機上保留了文檔的副本，並使用筆記本記下了最重要的信息。
但是，Pinpoint 是一個對記者來說必不可少的工具。如果你打算進行研究，無論是作為新聞記者還是學者，它都可以以非常直觀的方式組織信息，並為你節省大量時間。
本文最初發表在 Online Journalism Blog 上，全球深度報道網獲授權翻譯轉載。
Tony Jarne 是居住在英國伯明翰的自由撰稿人, 他擁有伯明翰城市大學數據新聞專業的碩士學位。
