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航空迷、观察者、玩家、跟踪狂、航空极客，飞机观测者们喜欢用各种各样的名字定义自己，但他们有一个共同的爱好，那就是追踪飞机。他们观察、记录并拍摄飞机的起降，常关注飞机的注册号和有意思的特点，比如标志或特别的设计。很多飞机观测者将自己观测的记录放在网上，包括图片、视频和可供辨识的信息，从机尾编号到航行活动。
正如哥伦比亚大学新闻学院教务长Sheila Coronel在她的博客Watchdog Watcher上写的《飞机定位和调查报道》（Planespotting and investigative reporting），这类材料对记者非常有用。她举出记者如何挖掘数据来揭示罪行的几个例子，比如突尼斯的博客主Astrubal 发现总统Ben Ali的妻子挥霍无度。Astrubal 使用飞机定位网站和Google Earth map追踪到总统飞机的非官方行程，去了不少欧洲时尚首都。
Coronel也讲了记者从飞机定位网站搜集关键信息的故事，用在他们对美国中情局“非常规引渡”嫌疑恐怖分子的调查中。她描述了《华尔街日报》的记者如何使用飞机定位网站揭发公司资金的滥用，比如用公司的喷气式飞机将经理们送到度假的家中。
基于Coronel的文章，我们列出了一些关于飞机定位网站的资源，供有兴趣的记者在他们的报道中使用：
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网站DMOZ直接提供豪华超长列表，一水儿的飞机定位照片网站。
可供搜索的飞机注册数据库，允许访客搜索飞机注册数据和航线/运营商数据。两个主要的网站landings.com和airframes.org
提供飞行计划和跟踪信息的网站：
Flight Explorer，PlaneFinder.net和Flight Aware，帮助记者监控飞机的来去。
AirlineUpdate.com提供世界各民航总局的目录。
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